벽 허무는 '연합체제' 이어 통합 염두에 둔 '연합대학' 논의까지
학과 통폐합·신설 등 구조조정도 가속화…특전 쏟아내며 신입생 모집에도 사활
(전국종합=연합뉴스) 입학절벽이 코앞으로 다가오면서 대학들의 생존 경쟁도 날로 치열해지고 있다.
경쟁력을 높이기 위해 대학 사이 담을 허무는 연합체제 구축이 화두로 자리 잡았고, 아예 학교를 합치자는 연합대학 논의도 활발하게 진행되고 있다.
학생모집이 어렵고 취업이 안 되는 학과를 통폐합하는 구조조정도 속도를 내고 있다.
신입생 모집을 위해 무료 해외연수와 등록금 면제와 같은 파격적인 특전을 쏟아낸 지는 오래다.
◇ '벽 허물어 경쟁력 높이자' 연합체제 구축 활기
전북지역대학교 총장협의회 소속 11개 종합대학은 20일 전북대에서 '교육·연구·학술 분야 협업체제 구축 협정식'을 열었다.
협정에서 이들 대학은 교수, 연구 인력, 학생을 폭넓게 교류하고 학점도 서로 인정하기로 했다.
교육과정을 공동으로 운영하고 도서관을 비롯한 각종 시설물도 함께 쓰기로 했다.
컨소시엄을 구성해 정부가 주관하는 각종 재정지원사업에 대응하고 산학 협력 분야의 연구도 공동으로 수행한다.
협정에는 전북대, 우석대, 군산대, 원광대 등 협의회에 참여하는 11개 국립대와 사립대가 모두 참여했다.
이번 협정은 대학 사이 담을 허물어 서로의 경쟁력을 끌어올리고 이를 토대로 인재를 양성하자는 취지다.
앞서 지난 4월에는 전주비전대와 전북과학대 등 전북지역 전문대 8곳이 모두 참여해 연합체제를 구축하기로 했다.
대전·세종지역 5개 전문대학도 손을 잡고 학생 수 감소와 취업난 등 위기 극복에 나서고 있다
부산지역에서는 이미 지난해 9월 경성대와 동서대가 시설, 강좌, 교수진을 공유하는 협력시스템을 구축하기로 하고 올해부터 실제 도서관 공동이용 등을 하고 있다.
장제국 동서대 총장은 "학령인구 감소는 계속될 것이기 때문에 대학 구조조정은 불가피하고, 그 시점은 예상보다 빨리 올 수 있다"며 "경쟁력을 높이기 위한 연합체제는 각 대학의 특성에 맞춰 독립성과 자율성은 보장하는 선에서 이뤄질 것으로 보인다"고 말했다.
◇ '하나로 합치자' 연합대학 논의도 본격화
전국의 지방 국립대학들은 궁극적으로 통합까지를 염두에 둔 '연합대학' 논의를 본격화하고 있다.
연합대학에 관심을 두는 곳은 전북대·전주교대, 강릉원주대·강원대, 부산대·부경대·부산교대·한국해양대 등이다.
전북대는 전주교육대에 연합대학 추진을 위한 컨소시엄 구성을 공식 제안해놓은 상태다.
초기에는 학점 상호 인정, 교육 프로그램의 공동 개발과 운영, 각종 학술 연구자료 공동이용을 추진하고 이들 과정이 성공적으로 진행되면 교직원 교류, 대학 행정과 재정의 통합 운영으로 나가겠다는 것이다.
강릉원주대와 강원대는 이미 연합대학 추진에 관한 상호협력 협약을 체결하는 등 속도를 높이고 있다.
이들 대학은 교육, 연구, 학생, 지역사회, 산학협력과 시설 이용 등 모든 분야에 걸쳐 실질적 협력을 강화하자는 협약을 맺은 상태다.
부산권에서는 지난해 전호환 부산대 총장이 부경대, 한국해양대, 부산교육대에 연합체제 구축을 제안했다.
일부 대학 구성원들의 반발로 현재 논의가 주춤한 상태지만 대학 경쟁력을 높이려면 불가피하다는 인식이 확산하고 있어 조만간 협상 테이블이 다시 마련될 것으로 보인다.
충남에서는 충남대와 한밭대, 공주교대, 공주대 등 4개 대학이 관심을 두고 있고 경북에서는 경북대가 대구교대와 연합대학을 추진하는 방안을 고려하고 있다.
◇ "학생모집 안 되는 과는 폐과" 구조조정도 가속화
구조조정도 가속화하고 있다.
학생 충원이 제대로 안 되거나 취업률이 낮은 기초학문은 다른 과로 통합하거나 폐지하고 실용학과는 강화하는 방향이다.
부산 경성대는 지난 3월 무용학과와 정치외교학과, 교육학과, 한문학과 등 4개 학과를 폐과하기로 했다.
신입생 충원율, 재학생 탈락률, 졸업생 취업률 등에 문제가 있다는 이유에서다.
이를 결정하는 대학평의회 자리가 몸싸움 등으로 얼룩지는 진통을 겪었지만, 학교 측의 입장은 단호했다.
충남 천안 연암대학교도 뷰티아트과와 외식산업과를 없애기로 했다.
표면적으로는 대학 설립 목적인 '농업·축산 분야 인재 육성'에 집중하기 위해서라는 이유였지만 구조조정의 성격이 강하다.
경기대는 국어국문과와 문예창작과를 통합해 한국어 문학 트랙으로, 사학과는 역사콘텐츠학 트랙 등으로 바꿨다.
가천대도 특정 학과의 소속대학 이동, 통폐합 등의 구조조정을 추진하고 있다.
반면에 건양대는 세계적인 기업용 소프트웨어(SW) 개발 기업인 독일 SAP와 손잡고 정원 40명인 기업소프트웨어 학부를 개설해 올해 첫 신입생을 뽑았다.
소프트웨어 학부는 지난해 프라임 사업에 선정된 건양대가 신설한 5개 학부 가운데 하나다.
◇ '해외연수에 노트북까지' 신입생 모집 사활
정원을 채우는 데 어려움을 겪는 지방대와 전문대에서는 오래전부터 무료 해외연수에 등록금 면제, 노트북 지급, 취업 보장까지 파격적인 특전들을 쏟아내고 있다.
전북 한 대학은 신입생 전원에게 15일간의 동남아 연수 혜택을 주며 한 전문대는 4∼6주 과정으로 뉴질랜드, 괌, 필리핀 등지에서 어학연수를 할 기회를 준다.
대전의 한 대학은 재학생과 신입생 15개 팀을 선발해 배낭여행에 필요한 경비 600만원씩을 지원해준다.
장학금과 등록금을 통한 신입생 모집도 대학들이 가장 선호하는 방법 가운데 하나다.
부산 한 대학은 모집 단위별 상위 25%에 4년 전액 장학금을 주는 파격적인 혜택을 내걸었고, 경북의 한 전문대는 신입생들에게 장학금을 지급하는 형식으로 첫 학기 등록금을 아예 받지 않는다.
부산의 또 다른 대학은 입학생 전원에게 학기별 최대 100만원의 장학금을 준다.
취업과 기숙사, 상품 등도 신입생 발길을 잡아끌기 위해 흔히 동원되는 수단이다.
울산의 한 대학은 '대기업 취업 보장'을 내걸었다. 한 대기업과 연계해 조선, 기계, 전기공학 등의 학과에 입학하는 신입생 10명에게 취업을 보장해주기로 했다.
최신 노트북 등 다양한 상품을 주는 대학도 많다.
경북의 한 대학 관계자는 "한두 학기 등록금이나 입학금을 면제해주거나 수백만원을 들여 해외연수를 보내줘도 대학 입장에서는 '남는 장사'가 된다"며 "학생 충원율이 낮은 학교일수록 화려한 혜택을 내걸고 싶은 유혹에 빠질 수밖에 없다"고 말했다.
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