(로스앤젤레스=연합뉴스) 옥철 특파원 = 미국 서부 캘리포니아 주 산불이 크게 번져 마리포사 카운티 등지의 주민 5천여 명에게 대피령이 내려졌다.
제리 브라운 캘리포니아 주지사는 캘리포니아 중부 디트윌러에서 발화한 산불 위험 지역에 비상사태를 선포했다.
19일(현지시간) 미국 언론에 따르면 현재 미 서부 지역에 발생한 30여 개 산불 가운데 가장 거세게 번지고 있는 디트윌러 산불은 이미 2만5천 에이커(101㎢, 3천60만 평)의 산림을 태우고도 좀처럼 불길이 잡히지 않고 있다.
진화 정도는 불과 5%에 머물고 있다. 소방관 수백 명과 소방 헬기, 항공기 수십 대가 동원됐지만, 워낙 고온 건조한 기후 속에 산림이 거대한 불쏘시개 역할을 해 진화에 어려움을 겪고 있다.
유례없는 폭염과 건조한 날씨, 강한 바람이 산불의 위력을 키우고 있다.
산불로 인해 피어오른 거대한 연기 기둥은 인접한 네바다 주에서도 관측될 정도다.
미 CBS 방송은 디트윌러 산불을 잡기 위해 캘리포니아 전 지역에서 소방 인력이 급파된 상태라고 전했다.
캘리포니아 소방당국 대변인 아이삭 산체스는 "산악지형이란 점과 심한 표고차, 고온 건조한 날씨 등 모든 여건을 고려하면 이번 진화 작업은 극도의 도전"이라고 말했다.
소방당국은 마리포사 카운티 주민 2천여 명을 포함해 위험에 노출될 수 있는 인근 지역 주민 5천여 명에게 인근 학교 등에 마련된 대피시설로 옮기라고 요청했다.
브라운 주지사의 비상사태 선포로 산불 위험 지역에 대한 생필품 공급과 자원 동원이 최우선으로 검토되고 있다.
또 이번 불로 유명 여행지인 요세미티 국립공원 남서쪽 산림을 태우면서 맥컬러 호수 주변의 요세미티 국립공원의 연결되는 전력 공급선이 끊어질 위험에 처해 있는 것으로 알려졌다.
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