(무안=연합뉴스) 손상원 기자 = 전남 어촌으로 돌아온 귀어인구가 3년 연속 전국에서 가장 많은 것으로 나타났다.
2일 전라남도에 따르면 통계청 자료를 분석한 결과 지난해 한 해 전남에는 345가구, 502명이 귀어했다.
전남은 정부 공식통계 발표 후 3년 연속 1위를 기록했다.
전남 다음으로는 충남 286가구, 경남 83가구, 전북 76가구 등 순이었다.
전국적으로는 929가구, 1천338명이 귀어해 2015년(991가구·1천446명)보다는 감소했다.
전남은 어업 소득이 상대적으로 높은 양식 어장의 74%를 보유했으며 수산물 생산량도 전국의 52%를 점유한다.
수산업 경쟁력에 고흥군에서 신규 양식장 560㏊를 개발해 귀어인에게 양식장 이용권을 우선 제공하는 등 진입 장벽 해소 노력도 귀어인 증가에 한몫했다고 전남도는 자평했다.
양근석 전남도 해양수산국장은 "전남 귀어인은 40대 이하가 54%를 차지해 전국 평균(49%)보다 높아 상대적으로 젊은 귀어인들이 전남을 선호하는 것으로 나타났다"며 "더 많은 도시민이 전남 어촌에서 꿈을 실현하도록 안내와 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
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