(시카고=연합뉴스) 김 현 통신원 = 지난해 미국 프로야구(MLB) 챔피언 결정전 '월드시리즈'에서 108년 만의 우승을 거머쥔 시카고 컵스 선수단이 지난 1월에 이어 5개월여 만에 다시 백악관을 찾았다.
28일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 컵스 사령탑 조 매든 감독과 간판타자 크리스 브라이언트, 앤서니 리조, 선발투수 존 레스터, 존 래키 등 선수단은 이날 백악관에서 도널드 트럼프 대통령의 영접을 받았다.
톰 리케츠와 로라 리케츠, 트럼프 행정부 상무차관에 내정됐다 낙마한 토드 리케츠 등 컵스 공동구단주 삼남매도 함께했다.
컵스 선수단은 지난 26일부터 29일까지 워싱턴 내셔널스 홈구장에서 4연전을 치르고 있다.
월드시리즈 우승팀은 통상 다음 시즌 첫 번째 워싱턴DC 또는 볼티모어 원정경기 때 백악관 초청에 응해 축하 행사를 하는데, 컵스의 경우 시카고 출신 버락 오바마 전 대통령이 지난 1월 퇴임을 앞두고 컵스 선수들을 불러 이례적으로 백악관을 2번 방문하게 됐다.
톰 리케츠 대표 구단주는 앞서 전날 미 연방의사당에서 우승 트로피를 전시 행사를 열고, 이날 선수단과 함께 백악관을 찾았다.
트럼프 대통령은 백악관 웨스트 윙의 루스벨트 룸에서 선수단을 맞은 후 대통령 집무실 '오벌 오피스'에서 공식 축하 행사를 베풀었다.
그는 취재진을 향해 "컵스는 대단한 팀"이라며 108년 만의 우승을 일궈낸 선수들을 격려한 뒤 "사실 백악관에 이미 왔었지만, 다시 초대에 응했다"고 반가움을 표현했다.
시카고 트리뷴은 "트럼프 대통령은 컵스 최근 성적이 작년 시즌에 못 미치는 것을 알고 있는 듯 '괜찮다. 잘하고 있다'며 '오늘부터 더 잘하게 될 것'이라며 사기를 북돋웠다"고 전했다.
그는 토드 리케츠를 상무차관으로 지명했으나 정부윤리청(OGE) 재산 내역 검증 절차에서 제동이 걸려 무산된 사실을 상기하며 "9천 쪽의 서류를 제출한 뒤 '안 하겠다'고 하더라"며 웃었다.
트럼프 대통령은 리케츠 4남매 중 둘째인 피트 리케츠 네브래스카 주지사를 '훌륭한 주지사'라고 일컫기도 했다.
리케츠 남매의 부모인 조와 말린은 공화당의 거물급 기부자인데, 지난 대선에서 '안티 트럼프' 슈퍼팩에 거액의 기부금을 낸 사실이 알려져 트럼프의 눈총을 사기기도 했었다.
트럼프 대통령은 "팀 내 최고 타자가 누군가"를 물은 뒤 선수들이 답 없이 웃기만 하자 "컵스엔 좋은 타자가 많다"고 자문자답했다.
트럼프 대통령은 선수단을 대통령 집무실로 안내했으며, 그곳에서 트럼프 이름과 등번호 45번이 쓰인 유니폼 상의, 숫자 45가 쓰인 스코어보드 등을 선물로 받았다.
chicagorho@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
