유치원생 19명과 인솔교사 등 23명 희생…화성시, 추모공간 조성키로
(화성=연합뉴스) 김인유 기자 = 우리 사회에 만연한 안전불감증의 대표적인 사례로 꼽히는 씨랜드 화재 참사로 목숨을 잃은 유치원생 19명의 넋을 기리기 위한 18주기 추모식이 30일 오전 10시 경기 화성시 서신면 백미리 씨랜드 부지 인근 궁평리 솔밭에서 열린다.
추모제는 화재사고로 희생된 어린이들의 넋을 위로하고 유가족의 마음 상처를 치유하기 위한 추모공연과 추모편지·시 낭독 등으로 진행된다.
유가족 50여명을 비롯해 화성시민, 공무원 등 200여 명이 참석할 예정이다.
1999년 6월 30일 새벽 경기도 화성군의 씨랜드 청소년수련원 컨테이너 가건물에서 불이 나 유치원생 19명과 인솔교사 등 23명이 숨지는 참사가 발생했다.
수련원 인허가 과정에서 화성군 공무원들의 비위 사실이 드러나고, 6살 아들을 잃은 전 국가대표 하키선수 김순덕 씨가 정부의 무성의한 대응에 실망해 국가로부터 받은 훈장을 모두 반납하고 뉴질랜드에 이민을 떠나 등 이 사건은 우리 사회에 큰 파장과 함께 교훈을 던졌다.
이 참사로 두 자녀를 잃은 고석 씨 등 유족들은 보상비를 모아 2000년 어린이안전재단을 설립해 어린이 안전사고 예방활동을 벌이고 있으며, 서울시는 씨랜드 참사를 계기로 송파구 마천동에 어린이안전체험관을 건립했다.
씨랜드 희생자 추모식은 매년 이곳에서 개최돼 왔으나 지난해 17주기 추모식에 참석한 채인석 화성시장이 유족들에게 "내년에는 화성시에서 추모식을 열고 싶다"고 요청했고 이를 유족들이 수용하면서 18주기 추모식이 사고발생지인 화성시에서 처음으로 열리게 됐다.
1부 추모행사가 끝난 뒤 화성시는 씨랜드 청소년수련원 부지에 희생자들의 넋을 위로하기 위한 추모공간을 만드는 내용을 포함한 '궁평 종합관광지 조성사업'을 유족들에게 설명할 예정이다.
시는 시비 497억원을 투입해 씨랜드 부지를 사들여 희생자 추모공간(330㎡)을 만들고, 인근 궁평리 해송지대 15만㎡에 수련원, 숲속놀이터, 캠핑장을 만드는 사업을 2019년 12월 완공을 목표로 추진중이다.
채 시장은 "비록 어린아이들이 희생된 곳이지만 다른 어린이들이 안전의 중요성을 배우고, 보호받고 성장할 수 있는 공간으로 조성하겠다"면서 "앞으로도 계속 추모식을 화성시에서 열 수 있기를 희망한다"고 말했다.
hedgehog@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
