카타르 내 중동 최대 미군기지…상징적 조치에 그칠 듯
(테헤란=연합뉴스) 강훈상 특파원 = 사우디아라비아 등 주류 수니파 국가 9개국에 단교 조치를 당한 카타르가 아랍권의 군사적 공조에서도 제외되고 있다.
이번 단교 사태가 원만하게 해결되면 카타르군이 다시 참여할 수 있지만 중동·아프리카에서 맺어지는 아랍권의 군사적 협력을 사우디가 주도하는 만큼 현재로선 카타르의 입지가 없는 탓이다.
군사·안보 부문의 공조는 가장 강력한 국가간 연대라는 점에서 카타르에 대한 고립 수위가 한층 높아지는 분위기다.
AP통신은 카타르가 동아프리카 에리트레아와 지부티 국경 산악지대에 배치한 자국 군대 450명을 철수했다고 보도했다. 두 나라는 카타르와 외교 관계 수준을 격하하는 방식으로 아랍권의 단교에 동참했다.
사우디 등 걸프 지역 6개 수니파 군주정의 모임인 걸프협력회의(GCC) 차원의 결정에 따라 카타르는 2010년 양측 무장 조직의 충돌을 막으려고 이곳에 평화유지군을 파병했다.
2015년 예멘 내전에 본격화해 GCC 회원국(오만 제외)이 직접 예멘에 파병하면서 예멘과 가까운 에리트레아와 지부티는 파병 부대의 전투지역전단(페바)으로 역할했다.
5일 사우디 등이 단교를 선언함과 동시에 예멘 내전에 참전한 수니 아랍권 동맹군에서도 1천명 규모의 카타르군과 기갑부대, 헬리콥터 부대가 빠졌다.
카타르는 예멘 내전 개입을 위해 2015년 3월 사우디 주도로 구성된 아랍권 동맹군에 매우 적극적이었다.
한 해 전인 2014년 사우디, UAE, 바레인이 카타르의 무슬림형제단 지원을 구실로 카타르 주재 자국 대사를 소환하는 외교 위기가 그해 말 간신히 봉합됐다.
카타르는 외교 갈등 뒤 이웃 걸프 국가와 남은 앙금을 해소하고 역내 맹주인 사우디의 정책에 협조한다는 점을 과시하려고 군대를 대규모로 동맹군에 합류시켰다.
GCC 6개 회원국은 1984년 '반도의방패군'(PSF)이라는 약 4만명 규모의 느슨한 형태의 연합군을 창설해 유지하고 있다.
PSF가 2011년 바레인의 민중 봉기 이후 별다른 활약이 없긴 하지만 상징적인 조치로 카타르를 제외할 지도 주목된다.
또 사이버 범죄와 테러 대처, 마약 밀거래, 돈세탁 등 국경을 넘나드는 범죄에 대응한다며 2015년 GCC 6개 회원국이 결성한 연합경찰에서도 카타르를 배제할 가능성도 있다.
아랍권이 외교, 무역, 통행에 이어 군사 분야 공조에서도 카타르를 소외시키고 있지만 중동 정세에서 카타르의 군사적 비중은 여전하다.
카타르에 중동 최대의 미 공군기지(알우데이드)와 미군 1만명이 주둔하고 있어서다. 알우데이드 기지는 이슬람국가(IS) 공습에 참여하는 미군 전력의 발진 기지다.
조셉 던포드 미 합참의장은 13일 "카타르와 아랍권의 갈등으로 미군의 군사 작전이 영향받지는 않는다"며 "미국은 상황을 매우 예의주시하지만 미군이 카타르 안팎에서 자유롭게 기동할 수 있도록 모든 당사자와 잘 협력해 왔다"고 말했다.
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