장이근, 1971년 한장상 이후 46년 만에 한국오픈-KPGA 선수권 석권 도전
(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 한국 최초의 프로골프 대회 한국프로골프협회(KPGA) 선수권대회가 올해 60주년을 맞아 새 트로피와 엠블럼을 발표하며 한국 남자프로골프 중흥을 다짐했다.
KPGA는 12일 오후 서울 서초구 더케이호텔에서 제60회 KPGA 선수권대회 기자회견을 열고 우리나라에 프로골프가 처음 열린 지 60년이 지난 것에 대한 의미를 부여하고 올해 대회에 출전하는 주요 선수들의 각오를 듣는 시간을 마련했다.
특히 이날 행사는 제1회 KPGA 선수권이 개막한 1958년 6월 12일로부터 정확히 60년이 지난 날짜에 열렸다. 올해 KPGA 선수권은 22일부터 나흘간 경남 양산 에이원컨트리클럽에서 개최된다.
양휘부 KPGA 회장은 "KPGA 투어 제네시스 대상을 받으면 유럽투어 시드권을 주고, 올해 KPGA 선수권에서 우승하면 국내에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 CJ컵 출전 자격을 부여하는 등 KPGA 투어의 세계화를 위해 노력하고 있다"며 "국내에서 열심히 하는 선수들은 반드시 세계에 진출하도록 하는 계기를 올해 60회 KPGA 선수권을 기점으로 만들어보겠다"고 밝혔다.
KPGA는 가로 26㎝, 높이 46㎝ 크기의 우승 트로피를 이날 공개했으며 대회 엠블럼도 새로 만들어 발표했다.
호주의 전문 업체가 제작한 우승 트로피는 1만8천800달러(약 2천100만원)를 들여 만들었으며 우승자가 가져가는 소장용 트로피도 1만4천600 달러(약 1천600만원) 가치가 있도록 했다.
양휘부 회장은 "풍산그룹 류진 회장의 도움으로 만들었다"며 "올해는 고유 명칭 없이 우승자에게 수여하지만 다음부터는 고유 명칭도 정할 계획"이라고 설명했다.
올해 대회에는 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회 우승자 양용은(45)과 지난해 챔피언 김준성(26), 올해 상금과 대상 포인트 선두 최진호(33), 올해 한국오픈 우승자 장이근(24) 등이 출전한다.
이날 기자회견에는 1999년 이 대회 우승자 강욱순(51)과 최진호, 김준성, 장이근을 비롯해 이번 시즌 KPGA 투어 개막전 동부화재 프로미오픈 우승자 맹동섭(30), 2012년 우승자 이상희(25), 개인 통산 3승을 거둔 김우현(26) 등 7명이 참석했다.
강욱순은 "지금은 선수라기보다 아카데미를 운영하며 후배를 양성하는 입장"이라며 "내가 우승 트로피를 들기는 어렵겠지만 좋은 후배를 육성해서 KPGA 선수권 우승자를 키워내겠다"고 다짐했다.
최진호 역시 "KPGA 선수로서 이 대회 우승은 최고의 목표"라며 "작년에는 컷 탈락했지만 올해는 좀 더 욕심을 내서 정상에 오르도록 준비하겠다"고 각오를 밝혔다.
이달 초 한국오픈에서 우승한 장이근은 1971년 한장상 이후 46년 만에 한 시즌에 한국오픈과 KPGA 선수권을 석권하는 기록에 도전한다.
장이근은 "46년간 그런 경우가 없었다는 것은 그만큼 힘든 기록이라는 얘기"라며 "많이 떨리지만 그래도 최선을 다해서 좋은 선수가 되도록 노력하겠다"고 말했다.
emailid@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
