(서울=연합뉴스) 이웅 기자 = 해외에 한국어와 한국문화를 알리는 전초기지 역할을 하는 세종학당이 6개국에 추가로 개설된다.
문화체육관광부와 세종학당재단은 러시아 아스트라한(아스트라한 국립대), 미국 테러호트(인디애나 주립대), 스페인 바르셀로나(바르셀로나 국립대), 인도네시아 자카르타(나시오날 대학교), 중국 옌청(염성 사범대), 캄보디아 프놈펜(왕립 프놈펜 대학교) 등 6개소에 세종학당을 새로 지정했다고 7일 밝혔다.
새로 지정된 세종학당은 올 하반기 시범운영을 거쳐 내년부터 정식으로 가동된다. 현재 58개국에서 171개소가 운영 중이며 58개국 177개소로 늘어나게 된다.
세종학당은 한국어와 한국문화 보급을 위해 2007년 중국, 몽골을 시작으로 세계 각지로 퍼졌다. 현재 수강생은 약 5만 명에 달한다.
이번 세종학당 모집에는 27개국 51개 기관이 응모해 예년의 2배인 9대 1의 경쟁률을 기록했다. 2015년은 4.3대 1, 2016년은 4.4대 1이었다.
송향근 세종학당재단 이사장은 "정부 지원과 국민 관심 덕분에 10년 새 세종학당 수가 13배가 늘고 수강생 수는 67배로 증가했다"며 "이에 걸맞은 해외 한국어, 한국문화 보급 대표 브랜드로서 역할을 다하겠다"고 말했다.
한편, 새로 지정된 학당 관계자들은 오는 7월 18~21일 서울에서 열리는 해외 한국어 교육 관계자 교류 행사인 제9회 세계한국어교육자대회에 참석해 지정서를 받을 예정이다.
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