'선제타격설'속 잇단 대북·대미 메시지…'안보 지도자' 부각
"安, 사드 말 바꾸기" 공세…"북핵리스크 관리 능력 우위" 강조
(서울=연합뉴스) 이상헌 기자 = 더불어민주당 문재인 대선후보가 '안보'를 본선 초반 승부의 새 좌표로 잡았다.
박빙의 대결을 펼치는 국민의당 안철수 후보보다 안보 분야에서 비교우위를 점하기 위한 포석으로 보인다.
안 후보의 급등한 지지율이 보수층의 이동에 기인한다는 다수 여론조사에 따라 이들이 민감해 하는 안보분야를 내세워 외연을 확대하려는 전략과 맞물려 있다.
문 후보 측 핵심 관계자는 11일 연합뉴스와 통화에서 "중도 확장을 위한 방법에 여러 가지가 있겠지만, 안보에서는 문 후보가 확실한 강점이 있다"며 "현재 한반도 상황과 맞물려 안보 메시지를 강화할 방침"이라고 말했다.
문 후보가 전날 "모든 것을 걸고 한반도에서의 전쟁을 막겠다"는 메시지를 내놓은 것은 이런 맥락이다. 북한의 핵실험 임박 징후에 따라 미국 항공모함 칼빈슨호가 한반도로 향하고 선제타격설까지 제기되는 등 안보 환경이 심상치 않다는 상황인식에 터잡은 것이다.
문 후보는 이 메시지에서 "북한은 도발 즉시 국가적 존립을 보장받기 어려울 것"이라고 김정은 체제에 고강도 경고장을 날렸다. 동시에 미국에도 "한미동맹이 대한민국 안보의 근간"이라며 한국의 동의 없는 선제타격 불가론을 역설했다.
유력 대선후보로서 '주적'인 북한에 대한 확실한 안보관을 피력함과 동시에 미국에는 동맹을 강조하면서도 한반도 해결 주체는 한국이라는 점을 주지시킨 셈이다.
이런 스탠스는 특히 안보 문제에 민감한 중도·보수층에 문 후보의 '합리적이고 확실한 안보관'을 각인할 수 있다는 게 문 후보 측 생각이다.
사드(THAAD·고고도미사일방어계획)배치와 관련해서도 문 후보는 전날 한 언론사와의 인터뷰에서 "북한이 계속 핵도발하고 고도화하면 강행될 수 있다"고 말했다.
사드배치 여부를 차기 정부로 넘기라는 기존 입장 속에서 북한 태도에 따라 강행할 수 있다는 점을 부각한 것이다. '우클릭'으로도 인식될 수 있는 발언이다.
이에 문 후보 측은 "북한이 핵 개발을 계속한다면 우리로서 모든 수단을 강구하는 것은 당연한 일"이라며 "북핵실험을 둘러싼 한반도 긴장이 고조되는 상황에서 북한의 핵 개발 강행에 대한 강력한 경고의 의미로 보면 된다"고 말했다.
'도발 즉시 존립 보장 불가'를 언급했던 것과 같은 맥락이다.
물론 차기 정부에 사드 문제를 넘겨야 한다는 입장에는 변함이 없다는 게 문 후보 측 설명이다. 문 후보 역시 9일 연합뉴스와 인터뷰에서도 이를 재확인했다.
문 후보는 자신의 일관된 안보관과 대비해 안 후보의 '안보 말 바꾸기'를 반드시 짚고 넘어간다는 생각이다. 문 후보는 안 후보가 사드배치 결정이 절차상 잘못됐다며 반대했다가 '대통령은 국가 간 합의를 넘겨받아야 할 책임이 있다'며 입장을 180도 바꿨다며 안 후보의 지도자로서의 일관성과 원칙을 문제삼고 있다.
문 후보의 안보 강조는 갑작스러운 게 아니다. 지난 3일 민주당 대선후보 수락연설에서 "구멍 난 안보를 세우는 데 혼신의 노력을 다하겠다"고 강조했다.
문 후보는 지난 7일에는 공군작전사령부를 방문했을 때도 "북한이 6차 핵실험을 강행하면 김정은 체제 유지가 어려울 것"이라고 경고하기도 했다.
또 "임기 중 GDP(국내총생산) 대비 국방예산을 2.4%에서 2.7∼2.8%로 증가시켜 장기적으로 3% 수준을 목표로 하겠다"며 예산증액도 약속했다.
풍부한 국정운영 경험으로 안보 상황에 대한 판단을 누구보다 잘할 수 있는 데다 특전사 복무로 병역의무를 충실히 했다는 것도 장점으로 내세운다.
문 후보 측은 "한반도의 북핵 리스크를 관리할 수 있는 능력에서 확실히 문 후보가 앞선다고 자부한다"고 말했다.
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