미 정부 언급…"어린이 고통 보면 즉각 행동할 수밖에"
(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 시리아에서 민간인 살상으로 악명이 높은 '통폭탄'도 화학무기에 이어 미국 군사행동의 대상이 될지 주목된다.
10일(현지시간) 시리아 내전에 대한 미국 백악관의 브리핑과 렉스 틸러슨 국무장관의 발언에서 이 같은 움직임이 드러났다.
틸러슨 장관은 "세계 어디에서든지 무고한 이들에게 범죄를 저지르는 자들에게 책임을 묻겠다"고 말했다.
주요 7개국(G7) 외교장관 회의에 참석하기 위해 이탈리아를 방문한 틸러슨 장관은 1944년 나치 학살 현장을 찾아 이런 방침을 밝혔다.
백악관은 정례 브리핑에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 방침을 설명하며 통폭탄을 직접 언급하기도 했다.
숀 스파이서 백악관 대변인은 "아기들과 어린이가 가스를 마시고 통폭탄으로 고통받는 걸 보면 즉각 행동하게 된다"며 "대통령은 그런 행동이 계속되면 미국이 추가행동에 나서게 될 것임을 분명히 밝혔다"고 말했다.
이런 발언은 '레드라인'(금지선)을 넘으면 군사적 보복을 가한다는 미국 행정부의 논리 때문에 비상한 주목을 받는다.
트럼프 대통령은 시리아 정부군의 화학무기 사용이 레드라인을 한참 넘었다며 독자적인 군사행동에 나섰다.
지난 4일 이들리브 주 칸셰이쿤에 시리아 정부군의 소행으로 추정되는 사린가스 공습으로 최소 80여명이 숨지자 7일 지중해에서 순항미사일 59발을 발사해 시리아 공군기지를 폭격했다.
미국 월스트리트저널(WSJ)은 스파이서 대변인이 통폭탄 전부를 지적한 것인지 화학무기를 담은 통폭탄을 말한 것인지 분명하지 않다고 보도했다.
그러나 통폭탄을 직접 언급한 사실 때문에 미국과 시리아 정권의 긴장이 한층 고조될 것으로 내다봤다.
통폭탄과 화학무기는 군인과 민간인을 가리지 않는 무차별성 때문에 국제사회의 지탄을 계속 받아왔다는 공통점이 있다.
바샤르 알 아사드 대통령이 이끄는 시리아 정부군은 만 6년을 채운 시리아 내전에서 반대세력의 은신처로 추정되는 곳에 통폭탄을 떨어뜨려왔다.
통폭탄(barrel bomb)은 말 그대로 통에 화약과 파편을 채운 폭탄으로 정밀성 없이 낙하지점 근처에 있는 어린이들을 포함한 불특정 다수 민간인을 해쳤다.
온라인에 유포된 영상을 보면 시리아 정부군은 헬기에서 모바일 GPS를 보다가 목적지 상공에서 바닥 구멍으로 통폭탄을 밀어 투하하는 식으로 공습을 진행했다.
WSJ에 따르면 인권단체 시리아인권네트워크(SNHR)는 시리아 정부군이 작년 한 해에만 통폭탄을 총 1만3천발, 하루 수십발 꼴로 사용했다고 추산했다.
'하얀 헬멧'과 같은 구호단체는 시리아 정부군이 격전지 알레포에서 통폭탄에 화학무기인 염소가스를 담아 투하한 적도 있었다고 주장하기도 했다.
버락 오바마 미국 행정부는 통폭탄의 위협을 아예 제거해 민간인을 보호한다는 명목으로 시리아 내에 비행금지구역을 설정하자고 제안했으나 관철하지 못했다.
반기문 전 유엔 사무총장도 작년 9월 유엔 총회에서 통폭탄 사용에 따른 민간인 사망을 지적하며 시리아 정권을 강하게 비판한 적이 있다.
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