교도통신 여론조사 지지율 52.4%…한달반 새 10% 가까이 하락
(도쿄=연합뉴스) 최이락 특파원 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 부인 아키에(昭惠) 여사의 오사카 학교법인 모리토모(森友)학원 관련 의혹의 수렁에서 좀처럼 헤어나오지 못하고 있다.
이 학원이 국유지에 건립하려던 초등학교의 부지를 헐값에 매입하는데 아키에 여사가 관련됐다는 의혹, 즉 '아키에 스캔들'에 대해 "관여한 바 없다"고 정면으로 부인하고 나섰지만, 일본 국민의 시선은 따갑기만 하다.
한때 70%에 육박하는 지지율 고공행진을 하던 아베 총리에 대한 여론도 계속 악화하며 그는 2012년 말 재집권 이후 최대 위기에 처하게 됐다.
26일 교도통신이 전날부터 이틀간 실시한 여론조사 결과에 따르면 '아키에 스캔들'이 근거가 없다는 아베 총리의 해명을 납득하지 못한다는 응답이 62.6%로 절반을 훌쩍 넘었다.
또 '아키에 여사로부터 아베 총리의 기부금 100만엔을 받았다'는 가고이케 야스노리(籠池泰典) 모리토모 학원 이사장의 주장에 대해 아베 총리가 '거래가 전혀 없었다'고 해명한 데 대해서도 58.7%가 '이해할 수 없다'고 답했다.
민진당 등 야당이 주장하고 있는 아키에 여사의 국회 증인 출석 요구에 대해서도 과반수인 52.0%가 찬성 입장을 밝혔다.
'출석할 필요가 없다'는 아베 총리와 여권의 입장에 동조하는 응답은 이보다 10% 포인트 가량 낮은 42.8%에 머물렀다.
아키에 스캔들과 관련한 아베 총리의 해명에 대한 부정적 여론이 늘면서 아베 총리의 지지율도 52.4%로 지난 11~12일 조사 당시에 비해 3.3% 포인트 내려갔다.
2월초 조사 당시 61.7%에 비해 한 달 반 새 9.3% 포인트 하락하는 등 아베 총리의 지지율은 계속 하향곡선을 그리고 있다.
아베 총리가 취임 후 벼랑끝 위기에 몰리면서 민진당 등 야권의 공세도 더욱 거세지는 모양새다.
민진·공산·자유·사민 등 야 4당은 아키에 여사를 국회 증인으로 불러 심문을 해야 한다며 공세의 고삐를 당기고 있다.
대표적인 차기 총리 주자인 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장은 기자들과 만난 자리에서 "아키에 여사가 제대로 설명해야 한다"고 아베 총리를 정면으로 겨냥하고 나섰다.
아키에 스캔들에 대한 검찰 수사 가능성도 변수가 되고 있다.
오사카부는 모리토모 학원이 추진하던 초등학교 건립비를 지원받기 위한 건축비를 부풀린 허위계약서를 제출한 의혹에 대해 검찰 고발을 검토하고 있다.
이미 문제의 국유지가 소재한 오사카부 도요나카(豊中)의 시의원과 시민들은 국유지 관리 부서인 재무성 긴키(近畿)재무국 담당자를 배임 혐의로 고발했다.
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