총리부인 아키에 여사가 건넸다…"'입막음' 이메일도 보내"
가고이케 이사장 "국유지 헐값에 매우 놀랐다"
(도쿄=연합뉴스) 김정선 특파원 = 일본에서 국유지 헐값 매입 문제로 현 정권의 발목을 잡고 있는 '논란의 주인공' 사학법인 이사장이 다시 한 번 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 반격을 가했다.
23일 마이니치신문에 따르면 오사카(大阪) 모리토모(森友) 학원의 가고이케 야스노리(籠池泰典) 이사장은 이날 오전 참의원 예산위원회에 소환돼 아베 총리 부인인 "아키에 여사에게서 100만엔(약 1천4만원)을 기부받았다"고 재차 주장했다.
가고이케 이사장은 2015년 9월 5일 학원 운영 유치원 원장실에서 단둘이 있을 때 아키에 여사가 '아베 신조로부터입니다'라며 돈 봉투를 줬다면서 "명예로운 일이어서 확실히 기억하고 있다"고 강조했다.
그는 최근 문제가 확산하자 아키에 여사가 자신의 아내에게 "입막음으로도 보일 수 있는 이메일이 도착했다"고도 주장했다.
가고이케 이사장의 이날 증언에 대해 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 정례 브리핑에서 "아베 총리도, 아키에 여사도 그런 적 없다"고 반론을 펼치기도 했다.
국회에 출석한 가고이케 이사장은 처음에는 다소 긴장한 듯했지만 이날 작정한 듯이 말을 이었다.
자신이 아키에 여사에게 국유지 취득에 협조를 요청하긴 했지만, 관저 직원으로부터 '어렵다'는 답변을 받았다면서도 해당 용지 가격과 관련, "예상외로 싼 가격이어서 매우 놀랐다"고 말했다.
가고이케 이사장은 자신의 아내 등과 아키에 여사가 지난 2월부터 수십회 이메일로 연락을 주고받았다고 주장했다.
그는 국유지 취득 과정에서 정치적 관여가 있었느냐는 질문에는 "그 정도 관여는 있었을 것으로 인식한다"고 밝혔다.
이어 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상과의 관계에 대해선 "이번 토지문제와 관련, 2016년 1월 (방위상의) 남편 변호사 사무실에서 상담했다"고 밝혔다. 이나다 방위상은 모리토모 학원의 법정 대리인을 맡았음에도 이를 부인했다가 거짓말로 들통난 바 있다.
이날 오후 중의원 예산위원회를 포함해 이날 내내 증언한 가고이케 이사장의 국회 소환은 공영 NHK를 비롯해 주요 방송사들이 생중계할 정도로 주목을 받았다.
모리토모 학원은 초등학교 용지로 쓸 국유지를 평가액의 14% 수준인 1억3천400만엔(약 13억5천200만원)의 헐값에 산 것으로 논란이 됐으며 아키에 여사가 해당 학교의 명예 교장직을 맡았던 터라 이 문제는 이른바 '아키에 스캔들'로도 불린다.
스캔들이 부각된 후 한 달 사이 아베 내각의 지지율은 5~10%포인트가량 급락했다. 최근 나온 닛폰TV 계열 매체 NNN의 조사에선 47.6%까지 떨어졌다.
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