安측, 본선 염두 조기경선 선호…孫측, 역전극 노리고 장기전 압박
(서울=연합뉴스) 홍지인 박수윤 기자 = 국민의당이 13일부터 예비후보등록을 시작하면서 본격적인 대선 체제로 들어갔지만, 당이 절충안으로 마련한 경선일정을 후보자 측에서 거부하는 등 막판 진통이 이어지고 있다.
당 선관위는 이날 오후 각 후보 측 대리인이 참석한 가운데 회의를 열어 내달 5일 대선 후보를 선출하고 전국순회경선을 7회 시행하는 내용을 골자로 하는 경선일정 안을 채택했다.
그러나 안철수 전 대표 측은 "당을 위한 것도 아니고, 당원을 위한 것도 아니고, 지지자를 위한 것도 아니며 본선 승리를 위한 것도 아니다"라며 중재안을 수용할 수 없다는 입장을 밝혔다.
애초 4월 2일 후보 선출을 주장하던 안 전 대표 측에서는 경선일정 외에도 첫 경선을 광주·전남 지역에서 시작하는 등 전반적으로 손 전 대표 측 입장이 대폭 수용된 것에 대해 불만을 표한 것으로 전해졌다.
이런 배경에는 손 전 대표 측의 '벼랑 끝 전술'이 있었다.
손 전 대표 측은 이번 경선일정 협상 과정에서 4월 9일 후보 선출 및 투표소 확대 주장을 하며 경선 불참을 언급한 데 이어 이날에도 예비후보등록을 일정 협의 뒤로 미루며 번번이 '버티기'를 시도했다.
박지원 대표를 비롯한 당 지도부는 더불어민주당과의 본선 경쟁을 고려해 안 전 대표 측 주장처럼 가능한 빨리 경선을 끝내는 것이 좋겠다는 입장이었지만, 결국 당 선관위는 손 전 대표 측 입장을 일부 수용한 절충안을 채택했다.
안 전 대표 측과는 달리 손 전 대표 측은 당의 4월 5일 후보 선출 계획에 대해 아무런 반응을 내놓지 않고 사실상 수용의 뜻을 밝혔다.
손 전 대표 측의 한 관계자는 "손 전 대표가 보고를 받은 후 아무런 반응을 보이지 않았다"고 전했다.
손 전 대표 측은 경선 룰 협상 과정에서도 100% 현장투표를 고집한 끝에 결국 비율을 다소 낮춘 80%로 절충을 보기도 했다.
당에서는 현장투표에 대해 중복·대리투표 및 해킹 등 위험, 세력 동원 일변도로 흘러갈 가능성 등 대한 우려가 제기됐음에도 결국 사전 선거인단 없는 현장투표라는 유례를 찾기 어려운 실험적인 경선이 조기 대선 국면에 펼쳐지게 됐다.
대국민 인지도와 당내 지지에서 확고한 우위를 점한 상태에서 하루빨리 경선을 마무리하고 본선 경쟁을 대비하려는 안 전 대표 측에 맞서 당내 후발주자라는 약점을 극복하고 역전극을 노리는 손 전 대표 측의 전략으로 풀이된다.
그러나 경선 과정에서의 지나친 잡음은 결국 최종 선출된 후보의 본선 경쟁력까지 해칠 수 있다는 지적이 당 안팎에서 나온다.
또 안 전 대표 측과 손 전 대표 측이 경선 협상 과정에서 번번이 거칠게 충돌하며 감정의 앙금이 남아 최종 후보 선출 후에도 패자 측이 순순히 승복하거나 시너지 효과를 기대하기 어려울 것이라는 전망도 나오고 있다.
ljungberg@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>
