"장화업계 돈 많이 벌었을 것" 발언 파문 커지자 사실상 경질
(도쿄=연합뉴스) 김정선 특파원 = 일본에서 지난해 장화 없이 폭우 피해 지역 시찰에 나섰다가 직원 등에 업혀 이동해 언론의 비판을 받았던 차관급 인사가 이와 관련된 어이없는 실언으로 결국 사퇴했다.
9일 교도통신에 따르면 무타이 ?스케(務台俊介) 일본 내각부 정무관(차관급)은 지난해 9월 이와테(岩手) 현 태풍 피해 지역을 방문했지만, 장화를 신고 있지 않아 동행한 직원에게 업혀 물웅덩이를 건넜다.
무타이 정무관은 이런 사실이 알려져 논란이 일자 장화를 지참하지 않은 것을 "반성한다"고 말하기도 했다.
이로부터 반년 가량이 경과한 지난 8일 밤 그는 도쿄도(東京都)에서 열린 자신의 정치자금 파티에서 당시 시찰과 관련, "이후 정부가 가진 장화가 상당히 정비됐다고 들었다"며 "아마 장화업계는 (돈을) 꽤 벌지 않았나"라고 말했다.
그의 언행이 또다시 문제가 되자 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 무타이 정무관의 발언이 부적절했다며 주의를 환기했다.
무타이 정무관은 이날 기자들에게 "경솔한 발언에 대해 반성하고 있다"며 "피해자의 마음을 소홀히 여길 마음은 없었다"고 해명하면서도 사퇴할 계획은 없다고 밝혔다.
그러나 연립여당인 공명당 측에서도 그의 발언을 용서할 수 없다고 문제 삼았고 제1야당인 민진당의 렌호(蓮舫) 대표는 "부끄럽다"면서 "정무관 임명에는 책임이 뒤따른다"며 정부를 추궁할 뜻을 시사했다.
사태가 확산하자 무타이 정무관은 결국 이날 밤 마쓰모토 쥰(松本純) 방재담당상에게 사표를 제출했으며 정부는 10일 자로 이를 수리하기로 하고 후임자 이름까지 거론하고 있다.
교도통신은 이는 사실상 경질로, 오는 11일 동일본 대지진 발생 6주년을 앞두고 총리 관저 주도로 사태를 조기 수습한 모양새라고 전한 뒤 이번 파문이 아베 신조(安倍晋三) 정권에 타격을 줄 것이라고 전했다.
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