(부산=연합뉴스) 김상현 기자 = 부산의 뿌리였던 중·동·서·영도구를 하나로 통합하려는 논의가 본격화한다.
부산시는 위축된 원도심의 경제 활성화와 균형 발전을 위해 원도심 자치구의 행정구역을 하나로 묶기로 하고 해당 지역주민들의 뜻을 모아 통합 절차를 밟는다고 8일 밝혔다.
부산의 원도심인 중·동·서·영도구는 전체 인구가 37만3천501명에 면적은 40.66㎢로 4개 구를 모두 합쳐도 인구 41만9천405명에 면적 51.47㎢인 해운대구에 못 미친다.
부산시는 원도심 4개 구를 모두 통합해 하나의 자치구로 만드는 방안과 중·동·서구를 통합하고 영도구는 존치하는 방안, 부산에서 인구가 가장 적은 중구와 동구를 통합하는 방안을 놓고 주민들의 의견을 물을 예정이다.
원도심 4개 구 인구는 영도구가 12만5천988명으로 가장 많고 서구 11만2천628명, 동구 8만9천741명, 중구 4만5천144명 순이다.
부산시는 통합에 찬성하는 자치구에 대해서는 통합으로 절감된 비용과 경비를 전액 지원하고 행정자치부의 특별교부세를 받아 통합청사 건립 등에 사용하는 한편 기획재정부로부터도 국가보조금을 받아 지원하는 등 전폭적인 재정지원을 할 계획이다.
통합으로 초과하는 공무원 정원은 정원 외로 인정해 인위적인 감축은 하지 않을 방침이다.
자치구의 기초의회는 새로운 지방의회를 구성하기 전까지 폐지하고 폐지되는 자치구에는 출장소 등을 설치해 행정적 지원을 하기로 했다.
부산시는 원도심 지역주민들의 자발적인 논의와 의사를 존중해 민간 중심의 '통합추진공동위원회'를 만들어 통합 절차를 밟을 예정이다.
또 전문기관에 용역을 맡겨 원도심 자치구 통합의 명분과 논리를 개발하고 전문가 토론회와 공청회도 열기로 했다.
서병수 부산시장은 "원도심 통합논의는 해당 지역민들이 전적으로 결정할 문제"라면서도 "시기적으로 내년 4월 지방선거 이전까지 통합을 마무리해 지방선거에서 단일 단체장을 선출하는 것이 바람직하다"고 말했다.
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