밀러 백악관 수석 정책고문, 호주 측과 꾸준히 접촉
(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 28일(현지시간) 첫 의회 합동 연설에서 호주 이민제도에 높은 관심을 드러냈다.
트럼프는 이 자리에서 "호주와 캐나다 등 많은 나라가 '평점을 기초로 한(merit-based) 이민제도'를 갖고 있다"며 이민을 하려는 사람이 "경제적으로 자립할 수 있어야 한다는 것은 기본 원칙"이라고 언급, 이민제도의 대수술을 예고했다.
트럼프 대통령의 이 발언이 나온 것은 그의 보좌진이 호주 관리들과 지난 1년간 꾸준히 접촉한 결과로 보인다고 일간 오스트레일리안 파이낸셜 리뷰(AFR)가 3일 보도했다.
현재 백악관 수석 정책 고문인 스티븐 밀러(32)는 지난해 3월 조 호키 워싱턴 주재 호주대사 관저에서 호주 외교관들을 만났다.
당시 당내 경선에서 선두를 질주하던 트럼프는 무슬림과 멕시코 불법 이민자들에 대해 "강간범들"과 "살인자들"로 낙인찍으며 강경한 입장을 천명하고 있었다.
강경 보수주의자로 알려진 밀러는 당시 기업이 필요로 하는 숙련 노동자를 우선하고 선박으로 불법적으로 호주에 닿는 사람들을 강경하게 차단하는 호주 이민제도에 높은 관심을 보였다.
호주 관리들은 밀러에게 호주 이민제도의 목적과 평점 제도를 브리핑하기도 했다.
호주 비자는 대개 연령과 교육 정도, 직업 경력 등을 기초로 사회에 기여할 수 있는 숙련 기술자에게 우선 발급된다. 반면 미국의 경우 가족들의 재결합에 치우친 면이 있다.
워싱턴 및 캔버라에 있는 호주 측 관리들과 트럼프 진영 인사들 사이에 이런 의견 교환은 지난해 내내 계속됐다.
이같은 사정에 따라 밀러는 트럼프 대통령의 이번 의회 합동 연설문 작성에 크게 기여했다는 평가를 받고 있다고 신문은 전했다.
밀러는 지난달 미국 주요 방송들과의 연쇄 인터뷰를 통해 '반(反) 이민' 행정명령을 적극적으로 옹호하고 사법부를 거세게 비판해 트럼프로부터 이례적으로 "아주 잘했다!"라는 격찬을 받기도 했다.
트럼프의 첫 의회 연설 자리에는 호키 대사도 참석하고 있었다.
미국 국토안보부에 따르면 매년 영주권이 부여되는 약 100만명 중 70%가량은 가족 관계를 기초로 한 사람들이다. 나머지 약 15%는 고용 쪽에, 또 다른 15%는 인도주의적인 문제에 관련됐다.
반면 호주의 경우 지난해 영주권이 부여된 사람은 이미 임시비자로 호주에 들어와 있던 다수를 포함해 약 26만명이다.
영주권을 받은 이 중 절반이 넘는 57%는 숙련 기술자다. 34%는 가족 이민, 나머지 9%는 인도주의적 차원에 관련된 사람들이다.
지난해 호주는 선상 난민을 절대로 수용하지 않는다는 원칙 하에 강력한 국경통제 정책을 펴면서 난민 문제로 홍역을 치르던 유럽 국가들을 향해 자신들의 정책을 따르라고 요구한 바 있다.
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