"남중국해 문제 관련 주권·이익 결연히 보호할 것"
(베이징=연합뉴스) 심재훈 특파원 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 중국의 남중국해 점거를 불용한다는 입장을 내놓자 중국 정부가 남중국해는 자국의 주권 영역이며 미국은 당사국이 아니라고 반박하고 나섰다.
이는 향후 미국이 남중국해 문제로 중국과 대립할 경우 미얀마 등 중국의 우군들을 끌어들여 미국이 남중국해를 운운할 자격이 없다는 점을 집중적으로 거론할 것임을 예고한 것으로 보인다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 24일 정례 브리핑에서 미국 백악관이 중국의 남중국해 영유권을 불용한다고 밝힌데 대해 "중국의 남중국해 문제에 대한 입장은 명확하고 일관되며 난사군도(南沙群島)와 기타 부속 도서는 논쟁할 여지가 없는 중국의 주권 영역이다"고 밝혔다.
화춘잉 대변인은 "중국은 남중국해 문제에 있어 자신의 주권과 이익을 결연히 보호할 것이며 동시에 각국이 평화로운 협상을 통해 남중국해 관련 논쟁을 해결하는 것을 견지하고 있다"면서 "중국은 각국이 국제법에 따른 항해의 자유를 누리는 것을 보호한다"고 말했다.
그는 "미국은 남중국해 분쟁의 유관 당사국이 아니며 우리는 미국이 이런 사실을 존중하길 바란다"면서 "남중국해의 평화와 안정을 훼손하지 않도록 언행을 신중히 해야 한다"고 촉구했다.
숀 스파이서 백악관 대변인은 23일(현지시간) 트럼프 대통령 취임 후 첫 공식 일일 브리핑에서 "미국은 남중국해에서 이해관계를 확실하게 할 것"이라면서 "그 (인공)섬들이 공해 상에 있고 중국의 일부분이 아닌 게 맞는지가 관건이며 우리는 한 국가가 점거하지 못하도록 국제적인 이익을 확실히 보호할 것"이라고 말했다.
이는 중국이 동남아시아 국가들과 영유권 갈등을 빚는 남중국해 문제에 대해 트럼프 미 행정부가 적극적으로 개입하겠다는 의지를 밝힌 것으로 해석된다.
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