英학자 "취임식 16만명, 여성행진 47만명"
백악관 대변인 "언론 고의편집·인파로 빽빽"
(뉴욕·서울=연합뉴스) 김화영 특파원 김지연 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 20일(현지시간) 취임식에 모인 군중 규모를 놓고 백악관과 언론·전문가들의 충돌이 이어지고 있다.
이번 취임식 인파가 버락 오바마 전 대통령 취임식 때보다 크게 적었고 이튿날 같은 곳에서 열린 반(反)트럼프 시위 참가자의 3분의 1에 불과했다는 보도가 이어졌지만, 트럼프 측근들은 '취임식 중 최다 인파'였다는 것이 '대안적 팩트'라는 주장을 펼쳤다.
미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 영국 맨체스터 메트로폴리탄대학 소속인 마셀 알튼버그와 키이츠 스틸의 분석을 인용해 취임식에 모인 군중은 16만 명, 여성대회 참여자는 47만 명이라고 22일 보도했다.
두 학자는 항공 사진과 다양한 각도에서 촬영된 영상·사진 분석 결과를 토대로 두 행사의 피크시간대 인파를 각각 이렇게 추산했다.
이는 여성행진 참가자를 50만 명 이상으로 본 워싱턴DC 당국자의 말과 대체로 일치한다.
두 학자는 근접촬영된 사진을 이용해 제곱미터(㎡) 당 참가자가 2.5명 이상인 지역을 추려냈을 때도, 이런 곳에 해당하는 면적이 여성행진에서 훨씬 넓었다고 말했다.
트럼프 대통령 취임식 직후 미 언론은 2009년, 2013년의 오바마 전 대통령 취임식과 비교해 이번 취임식 참여자가 턱 없이 적은 25만 명 정도에 불과했다고 잇달아 보도했다.
언론이 링컨기념관에서 의사당으로 이어지는 내셔널 몰에 마련된 관중석의 모습을 담은 사진을 비교한 결과, 오바마 전 대통령 취임식은 발 디딜 틈 없이 군중이 꽉 차 있지만, 트럼프 대통령의 취임식은 공간이 듬성듬성 비어 있었다.
그러자 트럼프 대통령은 21일 중앙정보국(CIA)을 방문한 자리에서 언론이 인파에 대해 '거짓보도'를 하고 있다며 불만을 터뜨렸다.
그는 "100만∼150만 명은 돼 보였다. 워싱턴기념탑(Washington Monument) 뒤쪽까지가 사람들로 꽉 찼다"고 강조했다.
이어 새로운 '대통령의 입' 숀 스파이서 백악관 대변인도 이번 취임식에는 "취임식에서 볼 수 있는 인파 중 가장 많은 수가 모였다"며 언론이 "고약하게" 보도하고 있다고 목청을 높였다.
그는 트럼프·오바마 취임식 비교 사진도 "고의로 편집된 사진"이라며 취임식장 연단에서 워싱턴기념탑까지 72만 명이 들어갈 수 있는데, 이 장소가 인파로 빽빽했다는 주장도 폈다.
스파이서 대변인의 말에는 오류가 있다는 지적이 곧바로 뒤따랐다.
그는 내셔널 몰에 잔디 보호를 위해 최초로 깐 바닥이 취임식의 빈 곳을 더욱 부각해 보였다고 주장했으나 보호용 바닥은 이미 2013년 오바마 취임식 때 처음 설치됐던 것이라고 미 일간 워싱턴포스트(WP)와 폴리티코는 지적했다.
그밖에도 취임식 날 워싱턴DC 지하철 이용객이 42만 명으로 2013년 오바마 취임식의 31만7천 명보다 많았다는 주장 역시 오바마 취임식 때 78만3천 명이었던 수치를 일정 시간대로 축소해 말한 것으로 드러났다.
그러자 다음에는 트럼프 대통령의 핵심 측근으로 꼽히는 켈리엔 콘웨이 백악관 선임고문이 스파이서 대변인의 말이 "대안적 사실"(alternative facts)이라며 거들고 나섰다
콘웨이 선임고문은 NBC뉴스의 시사프로그램 '밋 더 프레스'에 출연해 진행자로부터 '스파이서 대변인이 왜 첫 브리핑부터 잘못된 내용을 말했다고 생각하느냐'는 질문을 받자 "당신은 그것이 잘못된 내용이라고 말하지만, 스파이서 대변인은 그에 대한 대안적 사실을 말한 것이고, 이는 거짓이 아니다"라고 답했다.
이 프로그램을 진행하는 척 토드는 이에 "대안적 사실이라니? 그가 말한 4∼5가지 팩트는 그저 사실이 아니었다. 대안적 사실은 사실이 아니라 거짓"이라고 응수했다.
WP는 이에 대해 트럼프 측이 언론으로부터 거짓을 지적받으면 "진실은 흑백으로 나눌 수 있는 게 아니다"라거나 "그건 별문제가 안 된다"는 식으로 반응한 것이 처음은 아니라면서 이런 태도가 트럼프 측의 유일한 반격 방식일지도 모른다고 지적했다.
quintet@yna.co.kr, cherora@yna.co.kr
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