(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원 = 일본 정부가 일시 귀국 조치 중인 주한 일본대사의 귀임 문제에 대해 한국측의 반응을 더 지켜볼 필요가 있다고 판단했다고 NHK가 19일 보도했다.
NHK는 이날 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상이 총리 관저에서 논의를 진행한 뒤 한국 측의 대응을 끝까지 지켜볼 필요가 있다는 결론을 내렸다고 전하며 주한 일본대사의 귀임을 당분간 보류하게 된 것이라고 설명했다.
아베 총리는 전날부터 이틀 연속 부산의 일본총영사관 앞 소녀상 설치와 주한 일본 대사 일시 귀국 조치 등 한일 갈등 상황 대응 방안을 논의했다. 전날 스기야마 신스케(杉山晋輔) 외무성 사무차관 등 외무성 간부들과 논의를 진행한 뒤 이날 다시 기시다 외무상을 만났다.
일본 정부가 이처럼 대사 일시 귀임을 늦추는 방향으로 방침을 정한 만큼 일시귀국 조치기간은 당초 예상됐던 '열흘 안팎'을 넘어설 것으로 보인다.
일본 정부는 앞서 지난 9일 부산의 일본 총영사관 앞 위안부 소녀상 설치에 항의하며 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본 대사와 모리모토 야스히로(森本康敬) 부산 총영사를 일시 귀국 조치했다.
이날 까지 일시 귀국 후 11일째까지 귀임 발표가 나오지 않은 가운데, 귀임을 보류하겠다는 방침까지 나왔으니 이번 사태로 인한 일시 귀국 기간은 직전 사례인 2012년의 무토 마사토시(武藤正敏) 주한 일본대사 귀임 조치때보다 더 길어질 가능성이 커졌다.
당시 일본 정부가 이명박 당시 대통령의 독도 방문에 대해 항의하며 무토 대사를 일시 귀국시켰고 귀임까지 12일이 걸렸다.
일본 정부는 이날도 소녀상 문제에 대해 "극히 유감"이라는 기존 입장을 반복했다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 기자회견에서 "위안부문제가 최종적이고 불가역적으로 해결됐다는 것을 확인했음에도 불구하고 부산 영사관 앞에 위안부(소녀)상이 설치돼 극히 유감이다"며 "한국 정부도 합의를 착실히 이행해 가겠다는 입장에 변함이 없다고 표명하고 있으니 이런저런 기회를 통해 합의를 착실하게 실시하도록 강하게 요구하겠다"고 말했다.
그는 대사 귀임 시점에 대해서는 "종합적으로 판단해서 검토해 가겠다는 생각에 변함이 없다"며 "제반 상황을 보면서 판단해가고 싶다"고 덧붙였다. (취재보조 : 이와이 리나 통신원)
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