김장철을 앞두고 배추와 무 같은 주요 채소 가격은 1년 전보다 내려갔지만, 새우젓은 30% 넘게 뛴 것으로 나타났다. 정부는 할인 지원 등으로 소비자 부담을 덜겠다는 계획이다.
18일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 16일 기준 배추 소매가격은 한 포기에 5,557원으로 1년 전보다 10.3% 내렸다. 무는 한 개에 2,262원으로 7.1% 하락했다.
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두 품목은 생산량 증가가 예상돼 본격적인 김장철까지 안정세를 보일 전망이다.
한국농촌경제연구원은 이달 배추 출하량이 지난해와 평년보다 각각 2.1%, 5.5% 늘 것으로 내다봤다. 출하가 늦어진 여름배추와 가을배추가 겹치기 때문이다.
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이에 따라 이달 배추 도매가격은 10㎏에 8,000원으로, 지난해와 평년보다 낮을 것으로 예상됐다.
농경연은 가을무 생산량도 34만5,000t(톤)으로 지난해보다 3.2% 늘 것으로 전망했다.
김장 양념용 채소류 값도 대체로 내렸다. 대파는 1㎏에 2,774원으로 17.4%, 생강은 1㎏에 1만2,555원으로 16.2% 떨어졌다. 깐마늘은 1㎏에 1만150원으로 10.5% 내렸고, 양파와 국산 고춧가루는 각각 3.6%, 3.5% 낮아졌다.
마늘은 올해 작황이 좋지 않아 상품 가격이 올랐다. 다만 김장에 주로 쓰이는 중품과 등외품 가격은 하락했다.
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농식품부 관계자는 "이달 하순 날씨가 어떻게 변하느냐에 따라 달라질 수 있지만, 현재 수준이라면 김장 채소 가격은 안정세를 보일 것 같다"며 "배추 등은 산지에서 과잉생산으로 가격이 너무 내려가지 않을까 우려하고 있을 정도"라고 말했다.
반면 새우젓은 1㎏에 2만269원으로 지난해보다 32.5% 올랐다. 멸치액젓은 1㎏에 6,268원으로 3.0% 상승했다. 새우젓 가격이 오른 데는 생산 감소의 영향이 크다. 올해 1∼8월 새우젓 생산량은 9,500t 수준으로 지난해보다 3.5% 줄었다.
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새우젓은 보통 3∼6개월 숙성을 거쳐 소비된다. 7월 이후 생산량이 줄어든 것이 김장철 가격에 반영됐다는 설명이다. 지난해 가격이 상대적으로 낮았던 만큼 소비자가 체감하는 오름폭은 더 클 것으로 보인다.
해양수산부 관계자는 "김장철까지 새우젓 가격이 하락할 유인은 크지 않고 현재 수준을 유지할 것으로 보인다"고 말했다.
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농식품부와 해수부는 김장철 물가 부담을 낮추기 위한 대책을 다음 달 9일부터 시행할 예정이다. 공급 확대와 할인전 등을 통해 김장 재료의 소비자 체감가격을 낮추는 방안이 담길 전망이다.