베트남 호찌민시 경찰이 주택가를 돌며 고양이를 훔쳐 식당에 넘긴 절도 조직을 적발해 일당 12명을 구속했다. 이들이 훔친 고양이는 2,700여 마리에 이른다.
6일(현지시간) 현지 매체 베트남넷 등에 따르면 구속된 용의자는 20∼30대 남성이다. 경찰은 이들의 거점을 수색해 살아 있는 고양이 50마리와 포획용 덫 55개, 저울 2개, 털 제거기 2개 등 장비를 압수했다. 용의자들은 조사에서 식용으로 팔기 위해 시 곳곳에서 고양이를 훔쳤다고 시인한 것으로 전해졌다.
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수법은 치밀했다. 소규모 그룹으로 나뉜 이들은 밤 11시부터 새벽 4시 사이 오토바이를 타고 주택가를 돌며 하룻밤에 4∼10마리가량을 훔쳤다. 고양이가 있는 집 밖에 생선 조각을 미끼로 한 덫을 놓는 방식이었다. 훔친 고양이는 도축해 고기 1㎏당 약 7만 동(약 3,600원)을 받고 식당에 넘긴 것으로 알려졌다. 경찰은 이들이 공공 안전과 사회 질서, 주민 재산권에 심각한 피해를 줬다고 강조했다.
압수한 고양이 50마리 가운데 13마리는 주인을 찾아 돌려줬고, 나머지는 동물복지센터에서 보호하며 주인을 확인하고 있다.
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베트남에서는 개·고양이 고기를 식용으로 팔 수 있지만, 판매자는 출처를 증명하는 허가증과 위생 면허를 갖춰야 한다. 다만 이들 고기를 대규모로 도축하는 합법 도축장이 없는 상황에서 시중 유통 물량의 상당 부분이 이런 요건을 채우지 못한 음성적·비합법적 고기인 것으로 알려졌다.
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