도널드 트럼프 미국 대통령이 경합주 표심을 잡기 위해 30일(현지시간) 한국의 대미투자 프로젝트를 발표하며 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 거론한 것이라는 분석이 나온다.
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원래 이는 한국 정부가 추후 협의 사안으로 분류해둔 사업이었지만, 트럼프 대통령이 기정사실처럼 발표했다는 것이다.
그만큼 원래 공화당 강세 지역인 알래스카주의 표심은 위태롭다. 2024년 대선만 해도 트럼프 대통령이 54.5% 득표로 41.4%의 민주당 카멀라 해리스 후보를 크게 이겼다.
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상원의원 선거에서도 거의 공화당이 이기던 곳이다.
그러나 최근에는 상원의원직을 두고 접전이 벌어지고 있다. 공화당 현직 상원의원인 댄 설리번이 민주당 후보 메리 펠톨라에 맹추격을 당해 11월 중간선거 결과를 장담할 수 없게 됐다.
상원 다수당 유지를 위해 알래스카 수성은 트럼프 대통령에게 절박한 사안이다. 하원은 물론 상원도 민주당에 내줄지 모른다는 위기감이 공화당에 팽배한 상황이다.
알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 500억 달러 이상의 투자금을 넣기로 했다는 트럼프 행정부의 발표는 결국 설리번을 지원 사격하려는 의도로 읽힌다.
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알래스카 LNG 개발 사업은 지역의 숙원 사업이었으나 수익성 확보 전망이 불투명해 이뤄지지 않았다. 설리번도 알래스카 LNG 개발 사업에 노력을 기울인터라 이번 트럼프 대통령의 발표가 지지율 상승에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
이는 텍사스 역시 마찬가지다. 트럼프 대통령은 한국의 대미투자금 2천억 달러로 텍사스주 가스복합화력발전소와 대형 원전 건설에 투자한다고 발표했다.
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이는 공화당 '텃밭' 텍사스주가 상원의원 선거에서 민주당 우세 지역으로 분류되며 지지율 상승이 급하기 때문으로 분석된다.
하워드 러트닉 미 상무장관은 이날 한국의 투자금 1천200억 달러가 투입되는 대형 원전 8기가 오하이오주, 테네시주, 사우스캐롤라이나주, 켄터키주에 들어설 것이라고 말하기도 했다.
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오하이오와 사우스캐롤라이나도 원래 공화당 강세로 꼽히지만 현재는 접전 지역이다.
알래스카 LNG 개발 사업과 대형 원전의 경우 한미 간 추가 협의가 필요한 과제라는 점은 트럼프 대통령도 러트닉 장관도 언급하지 않았다.
(사진=연합뉴스)