프랑스에서 공교육에 불만을 품은 고교생들의 시위가 전국으로 확산하면서 학교 수백곳의 수업이 차질을 빚고 있다. 학생들이 학교를 봉쇄하고 시설물에 불을 지르는 등 시위가 격화하며 유혈 충돌도 속출하고 있다.
29일(현지시간) AFP 통신과 영국 일간 가디언 등에 따르면 프랑스 전역 수백개 학교에서 고교생들이 격렬한 시위를 벌이며 경찰과 충돌했다.
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북부 릴 지역에서는 고교생들이 마스크를 쓴 채 학교 앞에 모여 쓰레기통에 불을 질렀고, 버스 정류장과 광고판 같은 시설을 부수고, 경찰에 맞서 보도블록 조각과 병을 집어던지기도 했다.
서부 낭트 지역에서는 고교생들이 쓰레기통 수십개를 쌓아올려 학교 진입로를 봉쇄했다.
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마르세유, 보르도, 리옹 등에서도 시위가 벌어졌다.
학생들은 긴 수업 시간과 과밀 교실, 교사 부족 등 열악한 교육 환경에 불만을 나타내고 있다. 특히 이번 여름 폭염 당시 교실이 과열된 상태로 방치되는 등 학교 환경이 제대로 관리되지 않았다는 주장도 나오고 있다.
파리 시내 한 학교에서는 학생 80명이 모여 "수면 시간보다 수업 시간이 더 길다"는 구호를 외치며 교육 환경 개선을 요구했다.
경찰은 최루탄과 곤봉 등을 동원해 진압에 나섰다. 이 과정에서 현재까지 440명 정도가 체포됐으며 학생과 경찰 양측에서 부상자가 잇따랐다.
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이번 시위는 지난주부터 파리 주변 구역에서 시작돼 들불처럼 번진 것으로, 전국 3천700개 학교 중 400개 학교에서 벌어졌다. 이들 학교 중 40개 학교는 봉쇄됐고, 44개 학교에서는 봉쇄 시도가 있었다.
파리 인근 한 학교에서는 교사들이 경찰로부터 학생들을 보호하기 위해 이들 주변을 줄지어 둘러서는 모습을 보이기도 했다.
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프랑스 교육 당국은 이번 상황을 폭력 사태로 규정하고 법적 대응에 나서겠다는 방침을 밝혔다.
에두아르 제프레 교육 장관은 "이러한 행동에 대해 법적 절차가 시작됐다"면서 "이러한 폭력은 말로 표현할 수 없을 정도로 심각하다"고 엑스(X·옛 트위터)에 썼다.
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정치권 또한 시위 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 에마뉘엘 마크롱 대통령 측근인 세바스티앙 르코르뉘 총리가 밀어붙여온 예산안에 반발해 노조 시위와 파업이 이어지는 와중이기 때문이다.
현재 파리를 비롯한 주요 도시에서는 노조의 거리 행진이 계속되고 있으며 전국 교사의 10%도 파업에 참여한 상태다.
이번 시위에 동참한 16세 학생 빅투아르는 "우리는 변두리 지역 아이들로 버려지고 방치되고 있다"면서 학교 환경이 "비위생적"이라고 꼬집었다.