구직 면접장에 '아이스 커피'를 들고 가지 말라는 전문가의 조언을 두고 미국에서 논쟁이 벌어졌다.
ADVERTISEMENT
기성세대는 이를 '프로답지 못하다'고 보는 반면, Z세대 구직자들은 '사소한 기호품까지 트집 잡는 시대착오적 문화'라며 반발한 것이다.
플로리다주의 채용 대행사 사장인 케이틀린 웨이아이넨이 최근 틱톡에 올린 영상에서 이 논쟁이 출발했다고 27일(현지시간) 미 언론이 전했다.
ADVERTISEMENT
지난 23일 올린 영상에서 그는 X세대 지원자들에게 아이스 커피를 들고 면접장에 나타나지 말라며 "면접 전에 커피를 다 마실 시간이 없었던 것처럼 보일 뿐"이라고 말했다.
이런 태도가 "너무 캐주얼하다"며 면접을 마치 '오늘 해야 할 일 중 하나'로 가볍게 여기는 듯한 인상을 줄 수 있다는 것이다.
이 영상은 조회수 수십만 회를 기록해 온라인 커뮤니티까지 번졌다.
이에 동의하거나 반박하는 논쟁에 불이 붙자 뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 언론은 이를 '커피 게이트', '2026 아이스 커피 대 논쟁'이라 부르며 집중 조명했다.
ADVERTISEMENT
웨이아이넨의 의견에 동의하는 이들은 아이스 커피를 들고 나타나는 것이 격식을 벗어난다고 지적한다. 비전문적으로 보이는데다가 주의를 산만하게 만든다는 것이다.
빨대를 빨거나 얼음이 부딪히는 소음이 면접관의 집중력을 흐릴 수 있다는 지적도 나왔다.
ADVERTISEMENT
이를 두고 NBC 방송 진행자들은 젊은 세대의 불안감을 달래는 '공갈 젖꼭지'나 '담요'에 빗대기도 했다.
그러나 반대 의견도 적지 않았다.
ADVERTISEMENT
커리어·리더십 코치 피비 개빈은 구직자들이 오랜 취업난으로 지쳐있는 상황에서 고작 음료수 하나로 당락을 정하는 것은 부당하다고 지적했다.
브랜드대행사 설립자 조이 하츠필드는 "당신이 놓쳐버린 사람이 다음 스티브 잡스일 수도 있었는데, 음료에만 집착하는 것 아니냐"라고 꼬집었다.
이런 논쟁은 그저 음료의 문제를 넘어 Z세대와 기성 세대간 인식 차를 보여 준다는 분석도 나온다. 원격 근무와 비대면 문화에 익숙한 젊은 세대와 오프라인 기업 규범을 중시하는 기성세대 간의 시각차 때문이라는 것이다.
그렇다면 아이스 커피 대신 따뜻한 커피는 적절한지, 음료가 아닌 다른 물건을 들고 오는 것은 괜찮은지, 첫인상으로 구직자를 판단하는 것은 정당한지 등 다양한 주제로 온라인 상의 논쟁이 번졌다.
이에 스타벅스는 공식 인스타그램에서 아이스 커피를 든 사진과 함께 "이렇게 인터뷰 들어가기"라는 유쾌한 문구를 올려 시선을 끌었다.
링크트인 공식 계정이 여기에 "자신감 있고, 자격을 갖추고, 카페인이 충전된 느낌"이라고 댓글을 남기기도 했다.
채용 전문가들은 기업이 지원자의 역량과 무관한 요소가 평가에 영향에 미치지 않도록 해야 한다고 지적하는 한편, 면접에서는 첫인상과 예절이 여전히 중요하게 여겨진다고 첨언했다.
굳이 아이스 커피로 모험을 할 필요는 없으니 음료를 들고 들어가는 것은 가급적 피하는 것이 안전한 선택이라는 것이다.
(사진=연합뉴스)