유튜브가 섭식장애와 폭식 관련 콘텐츠에 대한 가이드라인과 광고 정책을 강화하면서 먹방·다이어트 콘텐츠를 제작해온 일부 유튜버들의 고심이 깊어지고 있다.
최근 구독자 44만여명을 보유한 유튜버 '살빼조'는 유튜브의 섭식장애 관련 가이드라인이 강화되면서 채널의 수익 창출이 중단됐다고 밝혔다. 추가 제재 가능성을 고려해 영상 업로드도 당분간 중단하기로 했다.
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구독자 10만여명의 다이어트 유튜버 '미소' 역시 가이드라인 위반 통보를 받은 뒤 이의를 제기하는 한편, 채널에 공개된 영상 667개 가운데 절반이 넘는 339개를 자진 삭제하기로 했다.
유튜브는 최근 섭식장애와 관련한 가이드라인을 강화해 폭식이나 과도하게 음식을 쌓아놓는 행위, 극단적인 칼로리 제한과 체중 감량을 반복하는 모습 등 시청자가 모방할 위험이 있는 섭식 행동을 담은 콘텐츠의 광고 수익을 제한하고 있다.
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규제 여부를 판단할 때는 제작자의 의도뿐 아니라 영상 내용과 제목, 썸네일, 태그 등 콘텐츠 전반이 시청자에게 미칠 수 있는 영향과 맥락도 함께 고려하는 것으로 알려졌다.
이 같은 변화 속에서 대형 먹방 유튜버 쯔양의 최근 발언도 관심을 모았다. 쯔양은 한 영상에서 "요즘 많이 먹는 게 대세가 아닌 것 같다. 앞으로 적당히 먹는 유튜버가 되겠다"고 말했다.
쯔양은 해당 발언 이후에도 기존과 비슷한 형태의 먹방 콘텐츠를 이어갔지만, 유튜브의 정책 변화에 먹방·다이어트 콘텐츠 업계가 민감하게 반응하고 있는 상황과 맞물려 주목받았다.
다만 유튜브가 일반적인 식사나 음식 소개 콘텐츠를 일괄적으로 제재하는 것은 아니다. 교육·다큐멘터리 목적의 콘텐츠 역시 맥락에 따라 허용될 수 있다는 입장이다.
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현재까지 알려진 제재 사례는 주로 다이어트 경험이나 극단적인 감량 과정, 폭식과 절식 등을 반복적으로 다뤄온 채널에 집중돼 있다. 쯔양이나 히밥처럼 많은 양의 음식을 먹는 것을 중심으로 콘텐츠를 제작하는 대형 먹방 크리에이터들이 이번 정책 강화에 따라 직접적인 제재를 받았는지는 확인되지 않았다.
한편 섭식장애는 음식 섭취와 체중·체형에 대한 생각이나 행동에 지속적인 이상이 나타나 신체·정신 건강과 일상생활에 영향을 미치는 질환을 말한다. 대표적으로 신경성 식욕부진증과 신경성 폭식증, 폭식장애 등이 있으며 단순한 식습관이나 의지의 문제와는 구분된다.
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(사진 = 유튜브 '쯔양', '살빼조DietJo' 캡처)
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