더불어민주당이 8·30 개각에 따른 인사청문 정국에서 김승원 법무부 장관 후보자와 용혜인 성평등가족부 장관 후보자를 놓고 사실상 '분리 대응'에 나섰다. 각종 특혜 논란에 휩싸인 용 후보자에 대해서는 공개적인 엄호를 자제하는 반면, 신약 청탁 의혹으로 야권의 십자포화를 맞고 있는 김 후보자에 대해서는 정치공세라며 적극 방어하는 모습이다.
4일 열린 민주당 최고위원회의에서는 용 후보자와 관련한 공개 발언이 나오지 않았다.
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한병도 원내대표와 일부 최고위원이 같은 회의에서 김 후보자를 공개적으로 지원 사격한 것과는 대조적인 모습이다.
민주당은 이날 논평에서도 현재까지 용 후보자에 대한 것은 없었다.
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민주당이 용 후보자와 '거리 두기'를 하는 것은 소속 정당이 다르기도 하지만, 그만큼 용 후보자에 대한 여론이 좋지 않다는 점을 고려한 것으로 해석된다.
실제 이날 발표된 한국갤럽 여론조사에서 이 대통령 지지율(40%)은 인사 논란 등과 맞물려 취임후 최저치를 경신했다. 나아가 20대 지지율은 25%로 첫 20%대를, 30대 지지율도 31%를 각각 기록하는 등 급하락세를 보인 상태다.
용 후보자가 진보 진영 통합을 위한 인사로 평가됐지만 정의당 등 진보 진영은 물론 여성계에서도 비판이 이어지고 있다는 점 역시 부담으로 작용하는 모습이다.
당내 일각에서는 용 후보자가 자진 사퇴해야 한다는 목소리도 나오고 있다.
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다만 당 지도부는 이 대통령의 인사권을 존중해야 한다는 기조를 유지하고 있다.
반면 민주당은 김 후보자의 코로나19 치료제 임상시험 승인 청탁 의혹을 '야당의 정치공세'로 규정하고 김 후보자를 엄호하고 있다.
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민주당은 해당 사건이 기소유예 처분으로 끝났고 금품 수수 등 대가성이 확인되지 않았다는 점을 들어 인사청문회에서 충분히 소명할 수 있는 사안으로 보고 있다.
김 후보자가 민주당 소속인 데다 형사사법 체제 개편을 통해 검찰 개혁을 마무리해야 할 법무부 장관 후보자라는 점도 당의 적극적인 엄호 배경으로 꼽힌다.
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당내에서도 김 후보자를 둘러싼 논란은 충분히 돌파할 수 있다는 평가가 우세하다.
이와 관련, 김민석 대표는 김 후보자 의혹 공세를 주도하고 있는 무소속 한동훈 의원을 향해 "잘못된 방향의 문제 제기에 대해 당이 자꾸 관심을 가지고 답할 시간이 없다"며 "앞으로 (담당 대변인 외에) 당에서는 굳이 한 의원의 문제 제기에 답하지 않는 것으로 정리하면 좋겠다"고 말하기도 했다.
한편 기사에 인용된 한국갤럽 여론조사는 지난 1∼3일 만 18세 이상 1천1명을 대상으로 실시됐다. 무작위 추출된 무선전화 가상번호에 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1p, 접촉률은 47.4%, 응답률은 10.9%다.
자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다