세종시 신도시와 구도심인 조치원을 연결하는 왕복 6∼8차선 BRT(간선급행버스체계) 도로 개통 2년이 지났지만 정작 예산 부족 탓에 BRT 전용 버스를 운행하지 못하고 있다.
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21일 세종시 신도시∼조치원 BRT 노선에서 양방향 1차선에 설치한 BRT 전용 차선은 대부분 비어 있거나 이따금 일부 구간에서 일반 시내버스만 이용하고 있다.
빨라도 내년 하반기에나 해당 구간에서 BRT 버스를 운행할 수 있을 것으로 세종시는 예상한다.
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이는 예산 부족 때문이다. 행정중심복합도시건설청이 사업비 1천400억원을 투입해 신도시∼조치원 4.9㎞ 구간을 최대 8차선으로 확장했지만, 후속 사업비를 확보하지 못해 BRT 전용차선을 활용하지 못하고 있다고 세종시는 설명했다.
2024년 4월 도로를 개통한 뒤에도 정류장 설치 등 추가 시설 공사가 필요했는데 세종시가 17억원가량을 확보하지 못해 추가 작업이 멈췄다는 것이다.
세종시가 지방비를 투입하지 못해 행복청이 확보한 국비 14억원 집행도 멈췄다.
세종시 관련 부서는 올해 본예산, 1차 추경예산에서 정류장 건설 사업비를 확보하려 했지만 우선순위에서 밀렸다.
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시설비를 확보하더라도 운영비가 문제다. 조치원 BRT 노선에 전용 버스 15대를 투입하면 연간 40억원가량의 예산을 확보해야 한다. 세종시가 재정난을 겪고 있어 이조차 쉽지 않다.
결국 BRT 전용차선이 비어있는 기간은 더 이어질 전망이다.
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시 관계자는 "버스 정류장 등 시설비로 국비는 확보했는데 세종시가 부담해야 할 지방비를 확보하지 못해 공사 일정이 중단됐다"며 "내년 상반기까지 정류장 공사를 마무리하고 하반기에 예산을 확보해 BRT버스를 운영할 계획을 세우고 있다"라고 말했다.
(사진=연합뉴스)
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