도널드 트럼프 미국 대통령이 한미연합훈련 축소 지시에 이어 이란 종전 협상을 중재해온 오만에까지 폭격 위협을 가하면서 미국의 외교 정책을 신뢰할 수 있는지를 두고 우방국 사이에서 불안감이 확산하고 있다.
트럼프 대통령은 17일(현지시간) 공개된 폭스뉴스 인터뷰에서 이란의 연안국이자 호르무즈 해협 해상 운송 재개를 위해 이란과 협상 중인 오만을 향해 불편한 감정을 거침없이 드러냈다. 그는 이란과의 협상 과정에서 오만의 역할을 질문받자 욕설을 섞어가며 "오만이 방해한다면 나는 그들을 가차 없이 폭격할 것"이라고 경고했다.
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그는 전날에도 동맹인 한국을 향해 말 폭탄을 쏟아냈다. 그는 16일 트루스소셜을 통해 한미연합훈련 비용 문제, 이란전에 대한 한국의 기여도, 김정은 국무위원장과의 관계 등을 거론하며 피트 헤그세스 미 국방장관에게 한미연합훈련 축소를 지시했다고 밝혔다.
이란전의 수렁에 깊이 빠진 트럼프 대통령이 갑자기 동맹국들을 향해 '화풀이'를 한 모양새라는 지적이 나온다. 특히 동아시아 지역에 유일하게 배치된 미군 항공모함 조지 워싱턴함까지 중동으로 이동한 상황에서, 우방과의 관계를 경시하는 듯한 장면이 겹치며 인도·태평양 내 미 동맹국의 우려가 다시 커지고 있다.
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트럼프 대통령의 이번 발언을 단순한 일회성 이벤트로 보기는 어렵다는 평가가 많다. 전략보다 자신의 직감에 의존하는 트럼프 대통령 특유의 외교 스타일을 잘 보여주는 사례라는 것이다. 미 해군 제독 출신인 제임스 스타브리디스는 CNN 방송에 김 위원장과 친밀한 관계를 맺으려는 태도와 오만에 대한 위협을 모두 이해할 수 없다며 "그런 행동들은 우리가 지금 해야 할 일과 정반대"라고 꼬집었다.
물론 전통적 외교 정책의 근간을 흔드는 것이 '트럼피즘'의 핵심이며, 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 때처럼 이런 스타일이 성과로 이어질 때도 있다. 그러나 이란 전쟁을 뜻대로 끝내지 못하고 있는 현재 상황은 트럼피즘의 한계도 함께 보여준다.
파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 대통령의 한미연합훈련 축소 지시가 미국의 지원에만 의존해서는 안 된다는 사실을 아시아 동맹국에 일깨워줬다고 짚었다. 일본의 토마호크 미사일 인도 지연 가능성이 거론되고 140억달러(21조원) 규모의 대만 무기 판매안 승인이 미뤄지는 와중에 이번 훈련 축소 지시까지 나왔기 때문이다.
잭 쿠퍼 미국기업연구소 선임연구위원은 아시아 지역 관리들로부터 훈련 축소에 대한 우려를 들었다며 "트럼프 행정부는 아시아에서 '조용하고 끈질긴 억지력 강화'를 역설하지만 정작 아시아 동맹국과의 군사 훈련은 취소하고 핵심 무기와 해군 자산은 중동으로 보내고 있다"고 말했다.
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