우리나라 성인 10명 중 7명은 자녀는 둘 이상이 바람직하다고 생각하는 것과 달리 실제로 출산했거나, 낳으려는 자녀 수는 1명이라는 응답이 가장 많은 것으로 나타났다.
9일 저출산고령사회위원회의 '중앙-지자체 현금지원 사업의 연계방안 연구'에 따르면, 지난해 11월 3∼14일 전국 만 20∼49세 성인 남녀 1,000명을 대상으로 출산·양육 인식을 조사한 결과 이같이 집계됐다.
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전체 응답자의 71.2%는 인생에서 자녀가 필요하다고 답했다. 그 이유로는 가정의 행복과 의미(82.2%)를 가장 많이 꼽았고, 자녀 양육을 통한 성취감 및 보람(46.8%)이 뒤를 이었다. 반면 노후의 정서적·경제적 지원(17.4%)이나 배우자 및 가족의 기대(15.9%) 때문이라는 응답은 비교적 적었다.
이상적으로 생각하는 자녀 수는 평균 1.76명이었지만, 실제로 출산했거나 출산할 것으로 예상되는 자녀 수는 1.07명에 그쳤다. 이상적 자녀 수로는 응답자의 58.9%가 2명을 꼽았고 1명(20.8%), 3명 이상(12.1%), 0명(8.2%)이 뒤를 이어, 2명 이상이 이상적이라고 답한 비율이 전체의 71.0%에 달했다. 반면 실제 출산 또는 출산 예상 자녀 수는 1명(44.9%)이 가장 많았고 2명(27.1%), 0명(25.3%), 3명 이상(2.7%) 순이었다.
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이상적으로 생각하는 자녀 수보다 적게 낳는 이유를 묻자 응답자 전원이 양육비·교육비 부담(100%·중복 응답)을 꼽았고, 일과 육아 병행의 어려움(40.4%), 주거비 및 주거 환경 문제(36.6%)가 뒤를 이었다.
반대로 이상보다 더 많은 자녀를 낳은 이들은 그 이유로 가족의 기대 및 협조(37.5%), 양호한 일·가정 양립 여건(22.5%), 낮은 경력 단절 우려 및 근무 환경의 유연성(20.0%) 순으로 답했다.
정책 등 사회적 지원을 출산의 주요 요인으로 보는 응답 비율은 첫째 26.5%, 둘째 32.1%, 셋째 이상 36.3%로 점차 높아졌다.
연구진은 "기본적으로 출산에는 경제적 요인을 중심으로 다양한 요인들이 영향을 미치지만, 추가 출산으로 갈수록 정책, 양육·돌봄 부담, 경력 단절 등 복합적 요인의 영향이 증가하는 것으로 보인다"고 밝혔다.
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