영유아 백신 접종과 자폐증 사이 연관성이 있다는 주장을 이어온 도널드 트럼프 미국 대통령이 관련 연구를 지시하는 행정명령에 서명할 전망이다.
블룸버그 통신은 6일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 트럼프 행정부가 백신과 자폐증의 연관성을 연구하는 내용을 담은 행정명령을 준비하고 있다고 보도했다.
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구체적인 내용은 최종 확정되지 않지만, 자폐증 관련 전향적·후향적 분석을 아우르는 연구 이니셔티브가 포함되는 것으로 알려졌다.
쿠시 데사이 백악관 부대변인은 서면 성명에서 "백신 접종 관련 우려를 무시당하거나 조롱당해 온 셀 수 없이 많은 부모를 위해 신뢰할 수 있는 과학(Gold Standard Science)에 기반해 대통령의 우선 과제를 실현할 것"이라고 설명했다.
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현재까지 자폐증의 단일 원인은 밝혀지지 않았으며, 백신과의 연관성은 없다는 것이 연구자들의 결론이었다.
하지만 트럼프 대통령은 오랫동안 이 같은 연구 결과에 의문을 나타내며 이른바 '백신 음모론' 또는 '백신 회의론'에 동조하는 모습을 보여왔다.
트럼프 대통령은 2000년대부터 백신과 자폐증의 연관성을 주장한 비영리 단체에 기부한 것으로 알려졌다. 2014년에는 사회관계망서비스(SNS)에 "내가 대통령이라면 어린이가 감당할 수 없는 일회성 대량 주사는 허용하지 않을 것 - 자폐증"이라는 글을 올리기도 했다
최근에는 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관에게 백신과 자폐증 사이의 연관성 조사를 최우선 과제로 삼으라는 압박 수위를 높였다.
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트럼프 대통령은 캠프 데이비드에서 열린 회의에서도 보건복지부가 진행 중인 자폐증 연구 상황을 묻고, 자폐증의 근본 원인을 조사할 것을 공개 촉구하기도 했다.
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