대한축구협회로부터 성 접대를 받은 외국인 심판들이 판정을 맡은 경기에서 한국 축구대표팀이 5승 2무를 기록해 단 한 차례도 패하지 않은 것으로 나타났다. 다만 당시 상대팀의 전력 등을 고려하면 경기 결과와 성 접대 사이에 직접적인 연관성이 있다고 단정하기는 어렵다.
7일 연합뉴스에 따르면 뒤늦게 알려진 2016년 문화체육관광부의 대한축구협회 감사 결과, 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기 등 총 7경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여명에게 성 접대가 이뤄진 것으로 드러났다.
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해당 경기에서 주심을 맡은 심판들의 국적은 일본을 비롯해 아랍에미리트, 이란, 바레인, 우즈베키스탄 등으로 다양했다.
한국은 이들이 관장한 7경기에서 5승 2무를 거뒀다. 이 가운데 본선 진출 여부가 걸린 월드컵·올림픽 예선에서는 2승 1무를 기록했다.
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2011년 9월 21일 열린 오만과의 2012 런던 올림픽 최종예선 1차전에서는 한국이 2-0으로 승리했다. 리그 방식으로 진행된 최종예선에서 중요한 첫 경기를 승리로 출발한 것이다.
2012년 3월 14일 열린 런던 올림픽 최종예선 마지막 6차전에서는 카타르와 0-0으로 비겼다. 당시 이미 본선 진출을 확정했던 한국은 이 경기까지 3승 3무를 기록하며 최종예선을 무패로 마쳤다.
당시 올림픽 대표팀 사령탑은 홍명보 전 대표팀 감독이었다. 홍 전 감독이 이끈 대표팀은 이후 런던 올림픽에서 동메달을 획득했다.
한국은 2012년 2월 29일 쿠웨이트와의 2014 브라질 월드컵 예선 경기에서도 2-0으로 이겼다. 그러면서 아시아 최종예선 진출을 확정 지었다.
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문체부 감사에서 문제가 된 경기 가운데 A대표팀 평가전 성적은 2승 1무였다. 한국은 온두라스를 4-0, 세르비아를 2-1로 꺾었고 폴란드와는 2-2로 비겼다.
평가전 가운데 올림픽 대표팀이 중국을 상대로 치른 경기에서는 한국이 1-0으로 승리했다.
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결과적으로 성 접대가 이뤄진 외국인 심판들이 맡은 경기에서 한국은 한 번도 패하지 않았다.
다만, 해당 경기 한국의 상대가 이기기 어려운 강팀이었던 건 아니다. 특히 월드컵, 올림픽 예선 상대는 한국보다 한, 두 수 아래로 여겨지던 팀들이다.
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하지만 승부에 비친 영향과 무관하게 축구협회가 심판 등에게 성 접대를 제공한 행위 자체가 스포츠의 공정성을 훼손했다는 비판은 피하기 어려울 것으로 보인다. 특히 국제무대에서 '아시아의 강호'로 평가받아온 한국 축구의 대외 이미지에도 타격이 예상된다.
해외 축구계에서는 그동안 2002년 한일 월드컵 당시 한국의 4강 진출을 둘러싸고 '심판 매수' 의혹을 제기하는 목소리가 이어져 왔다.
이런 상황에서 축구협회가 외국인 심판들에게 성 접대를 제공한 사실이 자국 정부 감사에서 확인되면서 한국 축구를 둘러싼 공정성 논란이 다시 불거질 가능성이 커졌다
비위 행위가 드러났지만, 국제축구연맹(FIFA) 차원의 징계로 이어질 가능성은 크지 않다. FIFA 윤리강령은 위반 행위에 대해 5∼10년의 시효를 두고 있기 때문이다.
성적 학대나 괴롭힘, 착취 등의 행위에는 예외적으로 시효가 적용되지 않지만 심판에 대한 성 접대를 여기에 포함하기는 어려울 것으로 보인다. 당시 성 접대를 받은 심판 대부분이 이미 은퇴해 현역으로 활동하지 않고 있기도 하다.
다만, 문제의 경기를 두 차례 관장한 일본인 심판은 현재 일본축구협회에서 J리그 심판들을 관리하는 매니저로 활동하고 있어 이번 사건으로 일본 축구계에도 적잖은 파장이 일 전망이다.