미국과 이란이 호르무즈 해협 개방을 둘러싼 협상에서 상당한 진전을 이룬 것으로 전해졌다. 양측의 잠재적 합의안을 담은 초안이 현재 회람 중이며, 중재국들은 조속한 합의를 위해 막판 조율을 이어가고 있다.
4일(현지시간) 블룸버그 통신과 CNN 등에 따르면 마제드 알 안사리 카타르 외무부 대변인은 이날 기자들에게 미국과 이란 간 갈등을 해결하기 위한 노력이 "매우 진전된 단계"에 있다며 "잠재적 합의를 담은 초안이 현재 회람 중"이라고 말했다.
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특히 역내 여러 국가가 미국과 이란 간 협상 문제 해결을 위해 협력 중이라며 오만과 "양측(미국·이란) 대화를 촉진하고 아이디어와 초안을 교환하기 위해 긴밀히 협력 중"이라고 강조했다.
다만 현재 미국과 이란의 직접 협상이 잡혀 있지는 않으며, 중재를 통해 양측의 직접 대화가 다시 성사되길 희망한다고 그는 덧붙였다.
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카타르 측의 발언 후 미국도 조만간 호르무즈 해협 개방 합의가 이뤄질 수 있다는 낙관적인 언급을 연이어 내놨다.
마코 루비오 미 국무장관은 이날 기자들에게 "비핵화에 관한 장기적 협상을 진행하는 동안, 단기적으로 더 많은 선박이 안전하게 호르무즈 해협을 통과할 수 있는 방안과 관련해 오만과 이란 사이에 대화와 협상이 진행 중"이라고 말했다.
루비오 장관은 오만과 이란 간 대화에 미국이 관여하고 있다고 밝힌 뒤 "협상에 진전이 있지만 아직 결론은 나지 않았다. 조만간 합의가 이뤄지길 바란다"고 했다.
스콧 베선트 미 재무장관도 이날 CNBC와의 인터뷰에서 "오늘이나 내일 호르무즈 해협 개방에 대한 합의가 이뤄질 수 있다"며 보다 구체적인 합의 예상 시점을 말하기도 했다.
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미국과 이란은 휴전 합의 이후에도 호르무즈 해협 통제권을 둘러싸고 갈등을 이어왔으며, 이후 무력 충돌까지 벌어졌다. 이에 카타르와 오만 등 중재국들은 해협 재개방과 확전 방지를 위해 양측 간 절충안을 마련하는 데 집중해왔다.
특히 오만은 지난주부터 이란과 오만 영해를 통과하는 남부 항로와 이란 영해를 통과하는 북부 항로를 병합해 하나의 '중간 항로'로 만들고, 이곳으로 선박이 이동할 수 있게 하는 아이디어에 초점을 맞춰 해협 관리 방안을 논의해 오고 있다.
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앞서 뉴욕타임스는 이란과 오만이 통항 방식에 대한 세부 협의를 상당 부분 마무리했으며, 해협에 진입하는 선박은 이란이 통제하는 수역으로, 출항할 땐 오만이 통제하는 수역에 가까운 경로를 따르는 방안으로 양국 합의가 가까워지고 있다고 보도하기도 했다.
블룸버그 통신은 이날 익명의 외교관들의 발언을 종합해 잠재적 합의 내용 중 하나로 호르무즈 해협에서 유럽 국가들이 기뢰 제거 작업에 참여하는 방안도 검토 중이라고 전했다
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