최근 경기 여주시 창동 소양천에서 악어가 출몰해 시민들을 놀라게 한 가운데 이는 국제멸종위기종인 샴악어로 확인됐다.
여주시가 이 악어의 종 분석을 국립생물자원관에 의뢰한 결과 이처럼 드러났다.
지난 18일 오전 11시 27분께 "애완용 악어 같은 게 있다"는 행인 신고를 받은 소방당국은 30여분 만에 몸길이 50㎝ 크기의 악어 한 마리를 포획했다.
여주시 환경 관련 부서가 이 악어를 인계받아 시가 민간에 위탁해 운영 중인 동물보호센터에서 임시 보호를 하고 있다.
여주시는 국립생물자원관에 악어의 영상과 사진을 보내 종 분석을 의뢰해 샴악어라는 답변을 들었다.
샴악어는 사이테스(CITES·국제적 멸종위기에 처한 야생 동·식물의 교역에 관한 국제협약)에 국제멸종위기종 1급으로 등재된, 번식 가능 개체가 거의 남지 않은 종이다.
여주시는 당초 주인을 찾기 위한 유기동물 발생 공고문을 보호센터 홈페이지에 게시하고 공고 기간인 열흘 동안 주인을 찾으려 했지만, 멸종위기종 샴악어로 확인되자 처분을 두고 고심하는 것으로 알려졌다.
샴악어와 같은 국제멸종위기종을 거래하거나 소유한 자는 현행 법률에 따라 처벌받을 수 있다.
(사진=연합뉴스)