'흡연자의 천국'으로 불릴 만큼 담배에 관대한 튀르키예에서 금연 단속이 강화되고 있다.
21일(현지시간) 아나돌루 통신에 따르면 이스탄불주 보건국은 2022년부터 올해 상반기까지 약 5년간 식당과 카페, 술집 등 사업장 134만9,147개를 대상으로 실내 금연 규칙 준수 여부를 점검했다. 그 결과 사업장 내 흡연을 허용한 2만5,970개 사업장에 약 6억9,500만리라(약 218억원)의 과태료를 부과했고, 이 가운데 681개 사업체는 일시 영업정지 처분까지 받았다.
단속에 걸린 사업장은 2022년 3,210개에서 2023년 3,026개, 2024년 4,950개, 2025년 8,305개로 늘어나는 추세다. 올해는 5월까지만 6,479개가 적발됐다.
단속 강화의 배경에는 높은 흡연율이 있다. 세계보건기구(WHO)가 지난해 10월 펴낸 보고서에 따르면 튀르키예의 15세 이상 흡연율은 30.8%로 한국(17.6%)의 약 두 배다. 특히 남성 흡연율이 42.1%로 매우 높다. 튀르키예는 2009년부터 식당과 카페, 술집을 포함한 실내 공공장소 흡연을 금지하고 담배꽁초 투기에도 과태료를 물려왔지만, 여전히 카페나 식당에서 흡연이 허용되는 경우가 많다.
금연 드라이브의 상징적 인물은 에르도안 대통령이다. 장기 집권 중인 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 담배를 매우 싫어해 주변에도 종종 금연을 권하는 것으로 알려졌다. 2014년에는 이스탄불의 상가를 걷다 카페 발코니에서 흡연하던 청년들을 가리키며 "벌금을 내는 규정이 있다", "버릇없는 놈"이라고 큰 소리로 꾸짖은 일이 화제가 되기도 했다.