'무적함대' 스페인이 리오넬 메시가 '라스트 탱고'를 춘 아르헨티나를 물리치고 2026 북중미 월드컵 우승을 차지했다.
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루이스 데라푸엔테 감독이 지휘하는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위 스페인은 19일(현지시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 대회 결승전에서 연장전까지 치른 끝에 랭킹 1위 아르헨티나에 1-0으로 이겼다.
월드컵 결승전은 미 동부시간으로 19일 오후 3시, 한국시간으로는 20일 오전 4시에 열려 한국 축구 팬들을 잠 못 들게 했다.
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양 팀은 정규시간 90분 동안 득점 없이 팽팽한 균형을 이어갔다. 승부는 연장 후반 1분 페란 토레스가 결승 골을 터뜨리며 갈렸다. 이 득점이 결국 결승골이 됐고, 스페인은 끝까지 리드를 지키며 우승 트로피를 거머쥐었다.
스페인은 이번 대회에서 그야말로 상대를 '질식'시키는 축구를 선보이며 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만에 결승에 올랐다.
8강까지 단 1실점만 허용한 압도적인 수비 조직력을 바탕으로 준결승에서는 막강한 화력의 우승 후보 프랑스를 상대로 후반 37분까지 단 하나의 유효슈팅도 허락하지 않으며 2-0으로 완벽하게 제압했다.
이에 맞선 아르헨티나는 토너먼트 내내 벼랑 끝에서 살아 돌아오는 극적인 행보를 이어왔다.
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조별리그에서는 이번 대회 8골을 몰아친 '축구의 신' 리오넬 메시의 독무대가 펼쳐졌다면, 토너먼트에서부터는 팀 전체의 끈질긴 저력이 빛났다.
그러나 아르헨티나는 2022년 카타르 대회 우승에 이은 2연패 위업은 끝내 달성해내지 못했다.
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이번 결승전은 역대 최고령 필드 플레이어인 '축구의 신' 메시(아르헨티나)와 이제 막 10대를 벗어나려는 '초신성' 라민 야말(스페인)이 맞붙는 경기라는 점에서도 축구 팬들의 관심을 모았다.
최고의 '축구력'을 뽐내 한 달 동안 전 세계를 황홀경에 빠뜨린 메시는 두 번째 월드컵 우승은 이루지 못하고 월드컵 무대를 떠난다.
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그는 8골 4도움을 올렸다. 득점왕에게 주는 골든부츠는 10골 4도움을 올린 프랑스의 킬리안 음바페 차지가 됐다.
