미국 국방부가 30세 이상 군인을 대상으로 남성 호르몬인 테스토스테론 수치를 매년 검사하기로 했다. 검사 결과 수치가 낮은 장병은 필요에 따라 테스토스테론 대체요법(TRT)을 받을 수 있게 된다.
15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 피트 헤그세스 미 국방장관은 소셜미디어를 통해 이 같은 방침을 밝혔다.
그는 "최대치 역량으로 작전에 임할 수 있도록 적절한 테스토스테론을 보장하기 위한 것"이라며 "나이가 들면서 테스토스테론 수치가 자연스럽게 떨어지는 경우가 많다는 것은 널리 알려진 과학"이라고 취지를 설명했다.
새 제도에 따라 30세 이상 군인은 연례 건강검진 과정에서 테스토스테론 검사를 받게 된다. 검사 결과 수치가 낮게 나온 군인은 의료진이 테스토스테론 대체요법(TRT) 시행 여부를 결정하게 된다. TRT는 주사 등을 통해 부족한 테스토스테론을 보충해 호르몬 수치를 정상 범위로 회복시키는 것이다.
헤그세스 장관은 "우리는 이런 건강 문제를 조기에 해결해 여러분(군인)을 치명적인 최전선에 계속 머무르게 할 수 있다"고 말했다.
다만 그는 치료가 필요한 테스토스테론 기준에 대해서는 밝히지 않았고, 여성 장병에게 적용되는 별도의 기준이 있는지도 구체적으로 언급하지 않았다.
미 국방부는 이 사안에 대한 논평을 거부했다.
비영리 학술 의료센터인 클리블랜드 클리닉에 따르면 남성과 여성 모두 테스토스테론을 생성한다. 테스토스테론은 남성의 모발과 키, 근육 성장에 도움을 주고 여성의 에너지 수준과 뼈 강도를 지원하는 역할을 한다. 남성의 경우 나이가 들어 테스토스테론 수치가 줄면 근육량과 성 기능이 저하될 수 있다.
헤그세스 장관은 30세 미만 군인도 자원해서 테스토스테론 수치 검사를 받을 수 있다고 전했다.
이러한 발표를 놓고 민주당에서는 반발이 속출했다. 서머 리 하원의원은 "그렇다면 국방부가 '성결정 치료'를 지지하겠다는 것인가"라며 트럼프 행정부가 추진해 온 트랜스젠더 군인 복무 금지 정책과 상충되는 것 아니냐는 취지의 비판을 내놨다.