이란 전 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 장례식에 그의 아들이자 새 최고 지도자인 모즈타바 하메네이가 참석하지 않았지만 마스크로 얼굴을 가린 남성이 등장해 눈길을 끌었다.
하메네이의 가족과 측근들만 참석한 비공개 장례 의식에서 검은 야구모자와 마스크로 얼굴을 가린 남성의 모습이 국영 방송 화면에 잡혔다고 10일(현지시간) CNN이 보도했다.
현지에선 정체불명의 이 남성이 새 최고 지도자인 모즈타바 하메네이가 변장한 것 아니냐는 추측이 확산하고 있다.
이 남성의 체격과 안경 등 차림새를 모즈타바와 비교하는 게시물이 SNS에 올라오기도 했다.
지난 2월 말 미국과 이스라엘의 공습으로 부친이 사망한 뒤 최고 지도자가 된 모즈타바는 4개월 동안 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있다.
전쟁이 계속되는 상황 속에서도 이란 최고 지도자가 서면 성명 외에는 육성 연설이나 공개 행보를 하지 않아 여러 추측이 난무한다.
미국의 공습에 그가 중상을 당했다는 추측은 물론 사망설까지 제기됐다.
장례 기간에는 평상복에 검은 야구모자를 쓴 모즈타바가 일반 조문객들 사이에 섞여 있었다는 인공지능(AI) 생성 영상과 사진이 이란 SNS에 확산하기도 했다.
이란의 친정부 성향 인사들은 모즈타바가 신분을 감추고 조문객들과 함께 부친을 추모했다고 주장하기도 했다.
전문가들은 모즈타바가 지금처럼 장기간 모습을 드러내지 않는다면 최고지도자로서 권위 확립에 어려움을 겪을 수 있다고 본다.
중동 싱크탱크 아랍걸프국가연구소의 알리 알포네는 "최고지도자로서 조직과 권한은 물려받았지만, 부친처럼 권위와 통제력을 확립하는 데는 최소 4~8년이 걸릴 것"이라고 전망했다.
(사진=연합뉴스)