베이징 도심 초고층 빌딩에 경비행기가 충돌하는 사고가 발생하자 중국 당국이 응급 구조를 제외한 비필수 항공 활동을 전국적으로 중단한 것으로 전해졌다.
29일 홍콩 명보는 베이징과 상하이, 광저우, 선전 등의 비행훈련 클럽에 확인한 결과 전국적으로 '통용항공'(通用航空) 운항이 중단됐다는 답변을 받았다고 보도했다.
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통용항공은 군용기와 경찰·세관 항공기, 정기 여객기를 제외한 경비행기 운항, 비행훈련, 항공 촬영, 농업 방제, 관광 비행 등을 아우르는 항공 활동이다.
베이징의 한 비행훈련 클럽 관계자는 "며칠 전 한 사람이 비행기를 몰고 비행금지구역으로 들어갔기 때문"이라며 "현재 전국적으로 통용항공 운항이 금지됐으며 언제 재개될지는 아직 알 수 없다"고 말했다.
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중국에서는 통용항공이 엄격한 허가 절차에 따라 운영된다. 특히 베이징은 중국에서도 공역 통제가 가장 엄격한 지역으로 꼽힌다.
앞서 지난 26일 오후 5시 55분께 베이징 차오양구 중심업무지구(CBD) 인근에서 단발 2인승 경비행기가 높이 528ｍ의 초고층 빌딩인 시틱타워(중국명 중신빌딩) 외벽에 충돌해 조종사 1명이 숨지고 13명이 다친 바 있다.
항공 전문가들은 사고기의 무게가 약 340㎏에 불과하고 충돌 속도도 시속 약 200㎞ 수준으로 추정돼 충격이 제한적이었던 것으로 분석했다.
사고가 발생한 시틱타워는 시진핑 국가주석의 집무실과 관저가 있는 중난하이에서 직선거리 약 7㎞ 떨어진 베이징 최고층 건물이다.
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중국 당국은 사고 다음 날 조종사 신원과 사고 원인 등을 공개하지 않은 채 정확한 사고 경위를 조사 중이라고만 밝혔다.
이번 사고를 계기로 중국 항공 보안 체계의 허점이 드러났다는 지적과 함께 경비행기가 베이징 핵심 구역까지 비행하게 된 경위를 둘러싼 의문도 커지고 있다.
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중국 소셜미디어(SNS)에 올라왔던 사고 관련 영상도 대부분 삭제되면서 정치적 동기가 있었던 것 아니냐는 주장이 나오는 등 각종 추측도 이어지고 있다.
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