2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 한국 축구대표팀 단장을 맡은 박항서 대한축구협회 부회장이 대표팀의 32강 탈락에 대해 사과했다.
박항서 단장은 28일(현지시간) 오전 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 취재진과 만나 "북중미 월드컵에서 국민들 기대에 못 미치는 결과를 낸 것에 대해 단장으로서 축구협회를 대표, 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.
ADVERTISEMENT
같은 날 홍명보 감독은 대표팀의 베이스캠프 훈련장이었던 멕시코 사포판의 치바스 베르데 바예에서 취재진과 만나 사퇴 의사를 밝혔다.
홍 감독은 "국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다"면서 "대표팀 감독이라는 자리를 내려놓는다. 하지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다. 우리 대표팀이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 응원하겠다"고 말했다.
ADVERTISEMENT
홍 감독이 이끈 한국 축구대표팀은 이번 대회 조별리그 첫 경기에서 체코를 2대1로 꺾으며 출발했다. 그러나 이후 개최국 멕시코와 남아프리카공화국에 각각 0대1로 패하면서 1승2패, 조 3위로 조별리그를 마쳤다.
한국은 조별리그 종료 후 사흘 동안 다른 조 경기 결과를 지켜보며 32강 진출 가능성을 기다렸다. 하지만 9개의 경우의 수 가운데 단 1개만 성립하면서 최종 탈락이 확정됐다. 한국의 이번 대회 최종 순위는 34위로, 역대 최악의 성적표를 받게 됐다.
선수단은 지난 27일 숙소에서 한국의 탈락 확정을 지켜본 뒤 조용히 해단식을 진행하며 대회 일정을 마무리했다.
귀국길에 오르기 전 박 단장은 선수단을 대표해 다시 한번 고개를 숙였다. 그는 "선수나 코칭 스태프, 지원 스태프는 최선을 다해서 대회를 준비했지만 결국 국민들의 성원에 보답하는 성과를 내는 데 실패했다"면서 "대회 기간 아낌없는 성원을 보내주신 국민께 감사드리며 다시 한번 고개 숙여 사과드린다"고 말했다.
ADVERTISEMENT
이어 "월드컵 부진을 딛고 한국 축구가 새롭게 출발할 수 있도록 협회는 뼈를 깎는 반성과 성찰로 다시 미래를 준비해야 할 것"이라고 밝혔다.
한편 대표팀은 별도의 귀국 행사 없이 30일 오전 인천국제공항을 통해 귀국할 예정이다. 대한축구협회 관계자는 "현재 귀국 비행기 항공편을 구하기 어렵고, 여러 가지 안전 문제상 별도의 미디어 활동은 진행되지 않을 예정"이라고 설명했다.
ADVERTISEMENT
(사진 = 연합뉴스)
ADVERTISEMENT