2026 북중미 월드컵에 도입돼 논란이 된 '물 보충 휴식'(hydration breaks) 시간 팬들의 야유가 쏟아졌다.
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19일(한국시간) 체코와 남아프리카공화국의 월드컵 조별리그 A조 2차전이 열린 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 전·후반 22분께 물 보충 휴식이 시작되자 관중석에서 야유가 쏟아졌다.
이번 월드컵에선 선수들이 전·후반 중간에 목을 축이며 숨을 돌릴 수 있는 휴식 시간이 3분씩 시행되고 있다. 개최지 미국·캐나다·멕시코의 고온다습한 날씨를 고려해서 내려진 결정이다.
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선수들의 건강 보호에 도움이 된다는 평가가 있지만, 경기의 흐름을 끊고 광고만 늘린다는 비판도 컸다.
이날 애틀랜타 스타디움에 모인 6만여 팬들은 물 보충 휴식이 시작되자 '우∼'하며 야유를 보냈다. 물 보충 휴식을 비난하려는 목적이었다.
후반에는 그 야유가 더 커졌다. 그러자 장내엔 뜬금없이 '천국과도 같은 웨스트버지니아'(Almost heaven, West Virginia)로 시작하는 미국 컨트리 싱어송라이터 존 덴버의 명곡 '테이크 미 홈, 컨트리 로즈'가 크게 울려 퍼졌다.
그러자 노래를 따라부르는 관중들이 나오기 시작했고, 경기장 내부 전광판에 다양한 팬들의 모습이 노출되며 시선을 끌자 야유가 묻히는 분위기였다.
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남아공-체코 경기가 열린 애틀랜타 스타디움은 개폐식 돔구장으로, 에어컨 설비를 갖췄다.
이날 애틀랜타는 낮에도 기온이 섭씨 20도 초중반 정도였고, 경기 때 장내엔 에어컨이 가동돼 서늘할 정도였다.
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남아공의 휴고 브로스 감독은 이날 경기 후 기자회견에서 크게 덥지 않은 경기장에선 굳이 중간 휴식이 필요 없는 것 같다는 견해를 내놓기도 했다.
브로스 감독은 "날씨가 더울 때는 수분 섭취를 위한 중간 휴식이 무척 유용하다. 하지만 경기의 리듬은 깨진다"면서 "경기를 주도하고 있을 때 그 흐름이 몇 분 동안 끊기는 건데, 차이가 좀 있어야 한다"고 말했다.
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그는 "어제 훈련한 야외 훈련장은 무척 더웠다. 그런 환경에선 뭔가 마실 수 있는 시간이 이해되지만, 이런 스타디움에선 선수들이 20분이 지나 물을 마실 필요가 없다"면서 "규칙이 그러니까 받아들이겠지만, 경기를 주도하고 있을 때 물을 마셔야 하는 게 좋은 일은 아니다"라고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)