2026 북중미 월드컵 조별리그 3번째 경기에서 한국과 붙을 남아프리카공화국 축구 대표팀에 '경고 카드'가 누적돼 홍명보호에는 호재가 될 전망이다.
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19일(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 남아공과 체코의 월드컵 조별리그 A조 2차전 경기에서 남아공의 미드필더 테보호 모코에나(마멜로디 선다운스)가 전반 33분에 경고를 받았다.
체코 미드필더 루카시 체르프에 모코에나가 늦은 태클을 걸었다. 여성으로는 역대 두 번째로 남자 월드컵 경기를 관장한 토리 펜소(미국) 주심이 옐로카드를 꺼내 들었다.
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모코에나는 12일 멕시코와의 1차전에서도 경고 한 장을 받았다. 이에 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 개최 예정인 한국과의 조별리그 최종 3차전엔 뛸 수 없게 됐다.
남아공은 멕시코와의 1차전 때 미드필더 스페펠로 시톨레와 템바 즈와네가 모두 퇴장당해 이날 출전하지 못했다. 특히 즈와네는 전날 국제축구연맹(FIFA)으로부터 3경기 출전 정지 징계까지 받아 한국과의 경기에도 나올 수 없다.
모코에나는 A매치 50경기 넘게 출전하며 남아공 중원에서 핵심 역할을 해 온 선수다. 그는 지난해 12월부터 올해 1월 열린 아프리카 네이션스컵에서 주전으로 활약하고 멕시코와의 이번 월드컵 첫 경기에서도 풀타임을 소화했다.
그는 이날 남아공이 0-1로 지고 있던 후반 38분 체코의 핸드볼 파울로 얻어낸 페널티킥 때 키커로 나서 골을 넣어 1-1 동점을 만들었다.
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휴고 브로스 남아공 대표팀 감독은 경기 후 기자회견에서 "대회 기간 두 번의 경고를 받은 것은 아쉬운 일"이라면서 "(한국전에) 결장하는 선수들이 팀에서 약한 선수들이 아니고 핵심 선수들이다. 해결해야 할 문제다"라고 말했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 이날 오전 10시부터 멕시코 과달라하라 스타디움에서 공동 개최국 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다. 이는 사실상 A조 '1위 결정전'이 될 것으로 전망된다.
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멕시코에서도 중앙 수비진의 한 축인 세사르 몬테스가 지난 경기 퇴장으로 이날 결장하는 등 홍명보호에게 상대의 카드 변수가 '호재'가 되는 분위기다.
(사진=연합뉴스)
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