인도양의 섬나라 스리랑카에서 변종 뎅기열 바이러스가 빠르게 확산하며 올해 들어 감염자 수가 4만명을 넘어섰다. 이 가운데 24명이 숨졌으며, 사망자에는 어린이 4명도 포함됐다.
16일 신화통신 등에 따르면 스리랑카 보건당국은 최근 전국적으로 변종 뎅기열 바이러스 확산세가 심상치 않다고 보고 대대적인 방역 작업에 착수했다.
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뎅기열은 열대·아열대 지역에서 주로 모기를 매개로 전파되는 감염병이다. 감염 후 3∼14일의 잠복기를 거쳐 고열, 심한 두통, 안구 통증, 근육통 등의 증상이 나타난다. 증세가 악화될 경우 사망에 이를 수 있다.
최근 몬순(우기) 기간 이어진 폭우와 홍수로 모기 번식 환경이 조성된 데다 기후 변화 영향까지 겹치면서 감염 확산이 가속한 것으로 풀이된다.
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스리랑카 보건당국은 전날 전국에 걸친 방제 프로그램 시행에 들어갔다. 15일부터 17일까지는 공공장소를 중심으로 방역을 실시하고, 18일에는 유치원과 각급 학교를 대상으로 작업을 진행한다. 이어 19일에는 공공기관과 민간기업, 20일에는 각 가정과 주변 지역에서 모기 서식지 제거 활동을 벌일 계획이다.
스리랑카에서는 매년 뎅기열로 수십 명의 사망자가 발생하고 있다. 특히 2017년에는 역대 최악의 유행이 발생해 400여명이 목숨을 잃은 바 있다.
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