제네시스가 우리나라 완성차 제조사 가운데 처음으로 세계 최고 권위의 내구 레이스인 '르망 24시간' 데뷔전에서 완주하는 성과를 달성했다.
제네시스는 이번 르망 24시간 완주를 통해 글로벌 럭셔리 브랜드를 넘어 고성능 기술력을 갖춘 브랜드로 한층 도약했다.
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15일 현대차그룹에 따르면 제네시스 마그마 레이싱(GMR) 소속 GMR-001 하이퍼카 #19 차량은 현지 시간 지난 13일부터 14일까지 프랑스 르망 지역 라 사르트 서킷에서 열린 '르망 24시간' 레이스 최상위 등급인 '하이퍼카' 클래스에서 완주했다.
1923년 처음으로 막을 올린 르망 24시간은 오랜 역사와 위상을 자랑하는 레이싱 대회다. 대회는 3명의 드라이버가 24시간 동안 서킷을 쉬지 않고 교대로 반복 주행하는 방식으로 진행된다. 르망 24시간은 차량의 우수한 주행 성능과 내구성, 드라이버 3인의 기량과 유기적인 호흡, 레이싱팀의 운영 전략 등이 복합적으로 요구된다.
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제네시스 마그마 레이싱은 지난해 프랑스 IDEC 스포츠 팀과 협업해 르망 24시간 'LMP2(LeMans Prototype 2) 클래스'에 참가한 데 이어 올해 2대의 GMR-001 차량(#17, #19)을 하이퍼카 클래스에 출전시켰다. GMR-001 하이퍼카 #19 차량은 24시간 동안 총 372랩, 약 5,069㎞를 내달린 끝에 하이퍼카 클래스 최종 13위로 결승선을 통과했다. #17 차량은 레이스 종료 약 7시간 30분을 남겨둔 시점에서 코너를 탈출하다 서스펜션 이상으로 결국 리타이어 처리됐다.
시릴 아비테불 제네시스 마그마 레이싱 총감독은 "르망 24시간이라는 가혹한 무대에서 완주한 제네시스 마그마 레이싱 팀과 모든 연구원의 노고에 감사드린다"라며 "비록 #17 차량이 결승선을 통과하지 못했지만 레이스 전반부 내내 강력한 잠재력을 보여주는 등 어려운 환경 속에서도 견고한 팀워크를 발휘한 드라이버와 팀원 모두가 돋보였다"라고 강조했다.
한편 정의선 현대자동차그룹 회장도 레이스를 앞둔 현지 시간 지난 13일 현장을 찾아 팀원들을 격려하고 차량을 둘러보며 레이싱에 대한 남다른 애정을 드러냈다. 정 회장은 개러지 안에 준비된 레이스카 엔진과 부품 등도 꼼꼼히 둘러봤다. 루크 동커볼케 현대차그룹 사장, 재키 익스 제네시스 브랜드 앰버서더도 만나 레이싱카와 레이스에 관련해 오랜 시간 대화하기도 했다. 끝으로 제조사 빌리지에 있는 제네시스 부스, 팬존으로 이동해 장재훈 현대차그룹 부회장 등 경영진과 부스 내 전시물도 살폈다. 제네시스를 단순한 럭셔리 브랜드를 넘어 고성능 기술력을 검증 받은 글로벌 탑티어 브랜드로 안착시키겠다는 뜻을 명확히 하는 행보였다.
제네시스는 르망 24시간 출전을 통해 확보한 주행 데이터와 쌓아낸 기술적 경험과 노하우 등을 고성능 차량 연구 개발에 적극 반영할 예정이다.
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이시혁 제네시스 사업본부장 전무는 "치열한 레이스를 통해 얻은 주행 데이터와 경험, 노하우는 일반적인 차량을 만드는 과정에서는 결코 얻을 수 없는 자산"이라며 "모터스포츠 인사이트를 고성능 양산 모델에 녹여내 고객들이 체감할 수 있는 제네시스만의 차별화된 고성능 가치를 실현해낼 것"이라고 약속했다.
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