11일(현지시간) 북중미 월드컵 한국과 체코의 경기에서 관중석이 군데군데 텅 비면서 국제축구연맹(FIFA)의 비싼 티켓값이 또 한 번 도마에 올랐다.
스위스 매체 블리크는 경기장 곳곳에 빈자리가 눈에 띄었다며 "월드컵 두번째 경기에서 벌써 분위기에 찬물을 끼얹었다"고 꼬집었다.
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그러면서 "FIFA의 재판매 사이트에 여전히 티켓 18만장이 남아 있다"며 "이 문제가 대회 내내 계속될지, FIFA의 과도한 가격이 역풍을 불러올 지 지켜볼 일"이라고 했다.
독일 일간 벨트는 유럽 시간 새벽에 열린 이 경기를 두고 "완벽한 수면보조제였다"고 능청을 떨며, 느슨했던 전반전과 빈 관중석을 함께 지적했다.
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실제 숫자를 봐도 그렇다. 체코전이 열린 멕시코 과달라하라 스타디움의 수용 인원은 4만5,664명, FIFA 집계 관중은 4만4,985명이었지만 눈으로 보이는 빈 좌석은 훨씬 많았다.
원성의 핵심은 가격이다. FIFA는 이번 대회에서 경기 수를 늘리고 티켓값도 큰 폭으로 올렸다. 결승전 공식 가격은 2,030∼6,730달러(308만∼1,021만원)로, 최고가 기준 2022년 카타르 월드컵 때보다 4배나 뛰었다. 재판매 시장에서는 여기에 웃돈까지 붙어 최고 3만 달러(4,555만원) 넘게 거래된다.
오스트리아 경제학자 플로리안 에더러는 "변동 가격 책정 방식으로는 가격이 오르기만 하고 내리는 경우는 드물다"며 "FIFA가 미국 스포츠 이벤트에서 가능한 많은 수익을 짜내는 데 훌륭한 조언을 받은 것으로 보인다"고 말했다.
잔니 인판티노 FIFA 회장은 "우리가 버는 돈은 전부 축구에 다시 투자한다"며 상업화 비판을 받아쳤다. 다만 축구계에서는 각국 축구협회 지원이 결국 내년 FIFA 회장 선거에서 4연임을 노리는 인판티노 회장에게 힘을 실어줄 것이란 시선도 적지 않다.
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본선 출전국이 48개국으로 늘어난 점도 변수다. 앞으로 약체나 인기 없는 팀 경기에서는 빈자리를 더 자주 보게 될 거란 얘기다. 독일 매체 슈포르트샤우는 사우디아라비아와 가나가 현지 대사관에서 자국 경기 티켓을 공짜로 뿌리고 있다고 전했고, 사우디와 카보베르데, 오스트리아와 요르단, 우즈베키스탄과 민주콩고의 경기도 표가 많이 남아 있다고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)
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