SK텔레콤이 일본 ICT 그룹 NTT, 대만 중화텔레콤과 함께 차세대 AI 기술에 투자하는 '아이온 AI 펀드'를 공동 조성한다고 10일 밝혔다.
세 회사는 이날 일본 도쿄 오테마치의 NTT 본사에서 기자간담회를 열고 아이온 AI 펀드의 규모가 5억 달러(약 7,600억 원)에 이를 전망이라고 설명했다.
이번 펀드 조성으로 세 회사는 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 하는 펀드 운영회사 '카탈라이트 캐피털'을 설립해 글로벌 펀드 운영 체계를 구축한다.
아이온 AI 펀드는 AI 데이터센터 인프라·반도체·소프트웨어, AI 서비스 애플리케이션, 클라우드 분산 시스템, 광통신 등 영역에서 유망 스타트업에 투자한다. 북미를 비롯해 아시아, 유럽 지역의 혁신 기업들이 대상이다.
펀드 참여사들은 재무적 투자와 함께 기술 검증, 서비스 고도화, 고객 발굴 등을 지원해 신규 사업모델을 만들고 성장해 나간다는 목표다.
세 회사는 조만간 1차 투자사 모집을 마감하고 AI 펀드를 공식 출범할 계획이다.
NTT는 소니, 도시바 등 글로벌 기업 약 20개사가 출자 참여에 관심을 보였다고 밝혔다. 국내 기업 중에는 SK하이닉스가 펀드 참여를 준비 중이다.
SKT는 이번 펀드 결성을 시작으로 AI 데이터센터, B2B 및 B2C 서비스 분야 등에서 한일 경제·기술 협력을 지속적으로 추진해 나갈 방침이다.
정재헌 SKT CEO는 "SKT는 다수의 글로벌 AI 기업에 초기 투자했을 뿐만 아니라 국내외 유망 스타트업을 발굴·육성하며 AI 생태계를 구축해 왔다"며 "이러한 성공 경험과 SK그룹의 경쟁력을 바탕으로 AI 혁신 기업들과 협력 기회를 확대해 나갈 것"이라고 말했다.