한국 시장에서 중국 완성차가 전기차를 필두로 빠르게 시장 점유율을 확대해나가고 있다.
지난달 국내 수입차 시장에서 중국차가 처음 국가별 판매 3위에 올라 일본을 제쳤다.
1일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난 4월 수입차 시장에서 국가별 신차 등록 대수 순위는 유럽 1만6천385대, 미국 1만3천611대, 중국 2천23대, 일본 1천974대 등의 순으로 나타났다.
국내서 중국산 자동차가 일본산 자동차 판매를 앞지른 것은 이번이 최초다. 전체에서 차지하는 비중도 중국이 6.0%로, 일본(5.8%)을 앞섰다.
특히 중국은 BYD(비야디)라는 단일 브랜드만으로 렉서스, 도요타, 혼다 등 유명 브랜드를 갖춘 일본을 뛰어 넘었다.
4월 신차 등록 대수는 BYD 2천23대, 렉서스 1천79대, 도요타 829대, 혼다 66대 등이다.
국내 전기차 보조금 등에 힘입어 BYD는 지난 3월에 이어 2개월 연속 수입 브랜드 판매 4위에 올랐을 정도다.
국내 시장에서 중국산 자동차가 일본산보다 많이 팔린 것을 두고 여러 해석이 나온다.
한국에서 중국산 테슬라 모델Y 등이 인기를 끌자 이에 편승했다고 보는 시각도 있다.
그러나 최근 고유가에 전기차 선호가 커지면서 가격 경쟁력을 갖추고 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 기능도 우수한 중국차의 매력이 커졌다는 분석이 더 설득력을 얻고 있다.
중국산에 대한 선입견이 사라져가고 있다는 것이다.
올해에는 지리자동차그룹의 지커 등 다른 중국 전기차 브랜드들도 국내 시장 진출을 본격화할 계획이다.
지커는 지난달 '수입차 1번지'로 불리는 서울 강남구 영동대로에 브랜드 전시장 '지커 브랜드 갤러리'도 열었다.
일본 브랜드들은 도요타, 렉서스를 제외하곤 한국 시장에서 모두 철수한 상황이라 중국차가 이 자리를 대체할지 주목된다.
자동차업계 관계자는 "중국이 자율주행 등 SDV 기능 면에서 앞서있기도 하고, 중국 자동차에 대한 소비자 거부감도 많이 줄어든 상황"이라며 "내수시장이 포화한 중국 전기차 브랜드들이 한국 시장을 노리고 있어 점유율은 확대될 가능성이 크다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)