극심한 더위가 지속되는 방글라데시 수도 다카의 한 병원 신생아 병동에서 에어컨이 작동하지 않아 태어난 지 하루에서 사흘 된 영아 6명이 몇 시간 간격으로 잇따라 숨지는 참사가 발생했다. 방글라데시 수사당국은 에어컨과 전기 설비의 기술적 결함 여부를 포함한 정확한 사망 원인 규명에 나섰다.
28일(현지시간) AFP 통신과 신화통신 등에 따르면 전날 방글라데시 보건 당국은 다카 소재 병원 신생아 병동에서 영아 6명이 잇따라 숨졌다고 밝혔다.
손녀를 잃었다는 자누(55)는 AFP에 "어젯밤(26일)까지만 해도 아무런 문제가 없었다"며 "아기들 (몸)이 차례로 파랗게 변해갔다"고 울먹였다.
방글라데시 보건부 간부인 프라바트 찬드라 비스와스는 전날 새벽 다카의 기온이 32도였으며 병동의 에어컨이 작동하지 않았다고 설명했다. 그는 "(병동) 에어컨이 꺼지면 대체 시설이 없다"며 병실 내부가 숨 막힐 정도로 더웠다고 덧붙였다.
사망자 중 한 신생아는 건강 상태가 좋지 않아 중환자실로 옮겨졌다가 1시간 만에 다시 병실로 돌아왔고, 나머지도 이상 증상을 보인 뒤 잇따라 숨졌다.
병원 이사인 나히다 야스민은 "(신생아들) 모두 인공호흡기를 착용했지만 (생명을) 구할 수는 없었다"며 "신생아들의 사망 원인을 규명하는 데 시간이 더 필요하다"고 말했다.
자히드 라이한 방글라데시 보건부 대변인은 초기 정보로는 사망 원인이 학대 때문은 아닌 것으로 보인다고 밝혔다. 그는 "수사당국이 에어컨이나 전기 설비에 기술적 결함이 있었는지 조사하고 있다"고 덧붙였다.
방글라데시는 현재 1년 중 가장 더운 시기로, 중동 전쟁으로 인한 에너지난에 폭염까지 겹치며 전력 공급에 차질이 생기고 있다. 올해 3월 유행하기 시작한 홍역으로 최근까지 2개월 동안 어린이 512명이 숨지는 등 보건 위기도 이어지고 있다.
(사진=연합뉴스)