뇌사 상태에 빠진 생후 9개월 아기가 장기기증으로 3명에게 새 생명을 선물하고 짧은 생을 마감했다.
27일 한국장기조직기증원에 따르면 장소민 양은 이달 1일 삼성서울병원에서 뇌사 장기기증으로 간과 신장, 소장을 기증했다.
소민이는 지난 4월 19일 고열 증세로 소아과 진료를 받고 약을 복용했지만 상태가 좀처럼 호전되지 않았다. 이후 여러 병원을 전전한 끝에 세균성 뇌수막염 진단을 받았고 결국 뇌사 상태에 빠졌다.
장기기증 결정은 가족에게 쉽지 않은 선택이었다. 어머니 박모 씨는 처음에는 반대했지만, 소민이의 흔적이 누군가의 삶 속에 남아 있기를 바란 가족들의 뜻을 받아들여 기증에 동의했다.
소민이는 작년 7월 2.5㎏의 작은 몸으로 태어나 생후 9개월이 돼서도 몸무게가 7㎏대에 머물렀다. 어머니 박씨는 예방접종부터 식단까지 세심하게 챙기며 아이의 면역력이 자라기를 기다렸지만, 첫 돌을 두 달 앞두고 결국 이별을 맞게 됐다.
가족들에게는 올봄 소민이와 함께 떠난 벚꽃 구경이 마지막 추억이 됐다.
박 씨는 "더 많이 안아줘야 했는데, 배 속에 있을 때보다 더 짧은 시간을 살고 떠난 게 가슴이 아프다"며 "누구의 딸이든 상관없으니 다음 생에는 부디 아프지 말고 건강하게만 자라줬으면 좋겠다"고 말했다.