중동전쟁 여파로 항공유 가격이 급등하자 항공업계가 국제선 감편과 무급휴직 등 비상경영에 속속 나서고 있다. 특히 재무 여력이 약한 저비용항공사(LCC)를 중심으로 구조조정 움직임이 확산하는 모습이다.
10일 항공업계에 따르면 제주항공은 지난 8일 객실 승무원 희망자를 대상으로 6월 한 달간 무급휴직을 시행하기로 했다. 앞서 티웨이항공도 지난달 객실 승무원을 대상으로 5∼6월 무급휴직 신청을 받았다.
항공사들은 중동전쟁 이후 치솟은 유가 부담을 줄이기 위해 운항 축소에 나서고 있다. 현재까지 저비용항공사를 중심으로 줄어든 국제선 운항 편수는 왕복 약 900편 수준으로 집계됐다.
국내 저비용항공사 1위 업체인 제주항공은 5∼6월 두 달간 국제선 전체 운항 편수의 4%에 해당하는 왕복 187편을 줄였다. 지난 8일부터 다음 달 30일까지 인천발 푸꾸옥, 다낭, 방콕, 싱가포르 노선을 각각 주 7회에서 주 3∼4회로 줄였다.
지난 달 29일부터는 비엔티안 노선 운항을 2개월간 중단했고, 오는 12일부터는 하노이 노선을 주 7회에서 주 4회로 감편한다.
제주항공 측은 국제선 운항을 축소하면서 불가피하게 객실 승무원 무급휴직을 실시했다고 설명했다.
다른 저비용항공사들도 중거리 이상 노선을 중심으로 운항을 대폭 줄이고 있다.
진에어는 이달까지 왕복 176편을 줄였다. 지난 달 괌 등 8개 노선에서 45편을, 이달에는 푸꾸옥 등 14개 노선에서 131편을 감편했다.
에어부산은 왕복 212편을 줄였는데 다달이 감편 규모가 확대되고 있다. 다음 달에는 부산발 다낭, 방콕, 비엔티안, 괌, 세부 노선과 인천발 치앙마이, 홍콩 노선까지 8개 노선에서 운항 편수를 줄인다.
이스타항공은 푸꾸옥 등 중거리 노선을 중심으로 왕복 150편 운항을 줄였다.
에어서울은 이달과 다음 달 베트남과 괌 노선에서 왕복 51편을 감편한다.
에어프레미아는 모두 왕복 73편의 운항을 줄였다. 지난달과 이달 31편을 줄였으며 6월에서 8월까지 42편의 감편을 확정했다.
티웨이는 왕복 35편을 감편했으며 규모는 더욱 늘어날 예정이다.
대형 항공사 가운데서는 아시아나항공이 프놈펜·이스탄불 등 6개 노선에서 오는 7월까지 왕복 27편을 감편했다. 대한항공은 아직 운항 축소에는 나서지 않았지만 비상경영 체제를 유지하며 상황을 주시하고 있다.
항공유 가격은 중동전쟁 이후 급등세를 이어가고 있다. 5월 유류할증료 기준이 되는 3월 16일∼4월 15일 싱가포르 항공유 평균 가격은 갤런당 511.21센트(배럴당 214.71달러)로 2개월 전보다 150.1% 올랐다. 전쟁 전인 1월 16일∼2월 15일 평균 가격은 갤런당 204.40센트(배럴당 85.85달러)였다.
유가 상승은 항공사 수익성에 직접적인 영향을 준다. 이에 따라 항공업계는 이미 비상경영 체제에 돌입한 상태다.
티웨이항공을 시작으로 대한항공·아시아나항공·진에어·에어부산·에어서울 등이 잇따라 비상경영을 선언했다. 티웨이항공과 제주항공, 에어로케이는 무급휴직 제도를 도입했고, 진에어는 직원 안전격려금 지급을 연기했다.
1분기까지만 해도 항공사들은 양호한 실적을 냈지만, 중동전쟁 영향이 본격 반영되는 2분기부터는 고유가와 고환율 부담, 여행 수요 감소가 겹치며 항공업계 전반이 적자로 돌아설 가능성이 크다고 증권업계는 보고 있다.
특히 저비용항공사들의 재무 부담은 더욱 심각하다. 티웨이항공은 2년 연속 적자로 자금난에 직면했고, 지난해 말 기준 부채비율이 3천400%를 넘었다.
에어프레미아는 지난해 말 기준 자본잠식률이 132%에 달해 완전자본잠식 상태다. 자본잠식 해소에 실패할 경우 항공운송사업 면허 취소 가능성도 제기된다.
해외에서는 미국 저비용항공사 스피릿항공이 최근 재무 악화로 창립 34년 만에 폐업했다.
(사진=연합뉴스)