"나눔과 섬김·보살핌의 자세로 더욱 낮은 곳에 임하겠습니다."
권모세 더헤븐리조트 회장 겸 극동방송재단 이사는 지난 3일(미국시간) 미국 미시시피주 벨헤븐대학교(Belhaven University) 대강당에서 열린 학위식에서 "모든 것이 하나님의 은혜 가운데 이루어진 놀라운 일"이라며 이 같이 말했다.
벨헤븐대학교는 이날 열린 '2026년도 학위수여식'에서 권모세 회장과 이성덕 더헤븐리조트 부회장(더헤븐재단 이사장)에 대한 명예 박사학위를 비롯해 일반 대학 및 대학원 졸업생 등에게 학위를 전달했다.
두 사람의 명예 학위는 기업 경영은 물론 한·미 간의 평화 문화 확산과 사회 전반의 탁월한 공로를 인정받은 것으로, 외국인 부부의 동반 학위 수여라는 점에서 더욱 이례적이라는 평가다.
대학 측은 "권모세 회장이 미국과 한국 간의 문화 교류는 물론이고 지역경제 발전과 일 자리 창출, 지속적인 기부 등 다양한 사회공헌 활동을 통해 공공의 가치를 실천해 온 점을 높이 평가해 명예학위를 수여하게 됐다"고 밝혔다.
이성덕 부회장은 데헤븐그룹 내 더헤븐재단 이사장을 맡아 평소 안산시와 대부도 등 지역사회 소외 받은 곳곳은 물론이고 더헤븐리조트 내에 위치한 방주교회 운영을 통한 기독교 정신 실천 등에 앞장서 온 공적을 함께 인정 받은 것으로 전해졌다.
권 회장은 "지난 세월 역경을 헤쳐온 모든 일들이 하나님의 깊은 은혜 가운데 이루어진 일이라고 생각한다"며 "뜻 깊은 학위의 무게에 걸 맞게 앞으로도 나눔과 섬김을 실천하며 사회에 기여하는 삶을 이어갈 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.
벨헤븐대학교는 1883년 설립된 미국 남부 대표적 사학으로 문화·예술·종교 중심 대학이다. 교육과 인성, 기독교 신앙 중심의 교육으로 미국 내 교육·문학·종교계 다수의 유명 인사들을 배출하는 등 다양한 분야에서 영향력을 이어가고 있다.